вручную. Наконец, кое-как круг сложился. Среди снаряжения нашлись и особые цепи, и замки к ним, как раз на подобный случай.
Сцепили. Перевели дух.
Тут Дастин заметил, что клиренс у повозок слишком велик, и под ними запросто сможет проскочить целый полк. Он приказал снять с бортов доски, которые предназначались, чтобы подкладывать их под колёса в грязи и болотах, и закрыть просвет.
Сделали и это.
Из шести повозок крепость получилась небольшой – значительную часть внутреннего пространства заняли лошади. Но всё же появилась какая никакая, а защита. Куда лучше сражаться из-за прикрытия, чем встречать врага в походном строю.
– Если им нужно пиво, в бочки тыкать не станут, – рассудил Дастин. – За ними и укроемся.
– А если не пиво? – спросил Волошек.
– А что им ещё может быть нужно? – удивился орк.
– Ксюха! – предположил Андал, и они с Хельмутом загоготали.
Но остальным было не до веселья. Наёмники готовились к неравному бою – снаряжали арбалеты, раскладывали оружие…
Монах уселся на землю и забубнил молитву. Про искупление и прощение, с просьбой не оставить, не погубить…
– Что толку в твоих молитвах? – заметил Андал. – Чудес не бывает. Бывает только обман. Ваши трюки едва годятся, чтобы медяки у прихожан выуживать. Но может ли твой бог сделать мечи острее, а стрелы точнее? Может ли он тотчас испепелить врага или нагнать на него страху? Не думаю.
Роман встал, молча подобрал подкову и двумя пальцами, большим и указательным, сжал её, превратив в греческую букву «Альфа».
– Хм, – Андал почесал за ухом.
Монах улыбнулся:
– А ты полагал, что Господь прислал Мессию только для того, чтобы разрешить пастве кушать свинину?
По-видимому, нечто подобное Андал до сих пор и полагал. Он тихо ругнулся и отошёл.
– Пять или шесть сотен, – сказал Дастин навскидку, приглядывая за копошащейся среди морока ордой.
Рыжему же показалось, что врагов никак не меньше тысячи. Впрочем, при таком раскладе разницы особой не было.
– Как долго продлится твоё чародейство? – спросил командир Априкорна.
– Недолго, пока один из них случайно не коснётся рукой вещицы.
– А потом?
– Полагаю, они сильно разозлятся.
Так и вышло. Орки долго прочёсывали пустое место, натыкаясь на призраков и проходя сквозь них. Они подозревали, что добыча скорее всего затаилась неподалёку, и просто взревели, когда один из них поднял над головой чёрную фигурку. Разглядев настоящий конвой уже на холме и сообразив, каким образом их провели, они с удвоенной яростью бросились в атаку.
– Сможешь сделать этот бугор скользким? – спросил Дастин у колдуна.
Тот покачал головой: дескать, не всесилен.
– Жаль,
