Дестин похлопал пернатого лорда по плечу, перед тем, как занять свое место рядом с ним за овальным столом советов. Единственный из драконов, который выразил искреннюю радость.
– Благодарю.
Аррон обвел других лордов изучающим взглядом и ухмыльнулся.
«Завидуют черной завистью», – сделал вывод, приосанился и сел на стул так, будто на императорский трон опустился. Положил руку на стол и ощутил на себе пристальные взгляды драконов. Все разглядывали сияющую на его коже метку истинности. Перешептывались.
– Мы собрались здесь сегодня по прекрасному поводу! – заговорил император, и лорды притихли. – Драконий род еще никогда не был так уязвим, как в последнее время. В войне с Севером мы потеряли слишком много собратьев, но ценой своей крови завоевали земли магов. Высшие силы были на нашей стороне. На нашу долю выпала миссия по восстановлению драконьего рода, но не каждому Высшие даровали истинную, способную выносить и родить чистокровного дракона. Появления наследника Дестина – дракона водных кровей, мы ждем с нетерпением, – кивнул Халвар в сторону Дестина и тут же посмотрел на метку Аррона. – Хочу поздравить нашего доблестного пернатого дракона с появлением истинной пары! – хлопнул император в ладоши, подавая остальным знак поступить так же.
Зал наполнили тихие овации лордов. Не такие бурные, как рассчитывал Аррон, но и в лучах вялой славы Сторн успел искупаться.
– На всё воля Высших, – вскинул руки к потолку пернатый дракон и одарил собратьев белозубой издевательской улыбкой. – Я всегда верил и знал, что мои заслуги перед короной не останутся незамеченными, – бросил камень в огород остальных и лишь спустя мгновение осекся, вспомнив, что у самого императора тоже пока нет истинной пары.
– По традиции восьмерых, девушка, на теле которой проявилась парная метка, обязана явиться во дворец в сопровождении семьи, если такова имеется. У счастливицы есть время до следующего рассвета. А пока в честь Аррона Сторна я объявляю пир! – потеребил правитель колокольчик, подзывая к себе дворецкого.
Распорядившись накрыть стол в приемном зале, Халвар покинул совет через запасной проход в стене, оставив лордов.
– Это ж надо! Не ожидал, что ты станешь вторым носителем метки, – Кирк всегда недолюбливал самовлюбленного нарцисса Сторна и часто вступал с ним в перепалку, но сегодня ему пришлось признать, что обскакал его пернатый в делах амурных. – А жену-то нашли твою? – не мог он не поддеть Аррона нашумевшим вопросом. Это событие разве что ленивый в совете не обсудил. Драконы постоянно гадали, что могло толкнуть на побег молодую красивую девушку, не привыкшую к жизни за пределами богатых имений.
– Нет, но я бросил на поиски все силы, – картинно состроил он озабоченный и опечаленный вид, но хватило Аррона ненадолго, ведь к нему подсел Хемминг из древнего рода каменных драконов. С нескрываемым интересом он рассматривал и ощупывал сияющую метку, а Сторн обворожительно
