style="font-size:15px;"> – Эти огни… они словно реагируют на наше приближение.
Он нахмурился, но ничего не ответил.
Когда модуль наконец достиг поверхности, он опустился на относительно ровную поляну среди гигантских деревьев. Их стволы, покрытые плотной корой с причудливыми узорами, возвышались на сотни метров. Некоторые из них были настолько широкими, что казались стенами древних зданий.
– Посадка завершена, – объявил пилот. – Добро пожаловать на Орбит-7.
Дверь модуля с шипением открылась, и команда впервые ощутила воздух планеты. Он был густым, влажным, с запахом земли и чего-то резкого, напоминающего металл.
– Маски на всякий случай, – распорядилась Ирина, надев свою.
Они осторожно вышли на поверхность. Земля под ногами была мягкой, покрытой толстым слоем мха и лиан. Все вокруг казалось непривычно тихим. Не было ни пения птиц, ни шороха насекомых – только легкий шелест листьев высоко над головой.
– Это странно, – пробормотал Павел. – Такая плотная экосистема, но где все звуки?
– Возможно, это другая форма жизни, – предположил Антон, включив сканер. – Мы ищем привычные нам биологические сигналы, но кто знает, какова здесь природа?
Внезапно Ирина замерла. Она почувствовала что-то… странное. Это было не столько движение, сколько ощущение присутствия. Лес наблюдал за ними. Она была уверена в этом.
– Вы это чувствуете? – спросила она тихо.
– Чувствуем что? – удивился Антон.
– Наблюдение, – ответила Ирина, оглядываясь.
Кира фыркнула, но сразу напряглась, всматриваясь в темные тени между деревьями.
– Может, это только нервы, – проговорила она, пытаясь успокоиться.
Но когда они углубились на несколько шагов в лес, мох под ногами вдруг начал менять цвет, становясь ярко-синим. Свет медленно расползался вокруг, охватывая пространство в радиусе нескольких метров.
– Это что, реакция на давление? – удивился Павел, опускаясь на колено, чтобы исследовать мох.
– Нет, это что-то другое, – ответила Ирина, склонившись рядом. – Это не просто физическая реакция. Он словно передает сигнал.
Едва она это сказала, впереди, между деревьями, вспыхнул яркий свет. Он был холодным и пульсировал, как будто звал их.
– Что это? – спросила Кира, крепче сжав лазерный резак, который она взяла на всякий случай.
– Единственный способ узнать – пойти туда, – ответила Ирина, чувствуя, как ее охватывает смесь страха и любопытства.
Их экспедиция только началась, но лес уже дал понять, что они не просто гости. Они – участники чего-то большего.
Глава 5: Подготовка к посадке
Две недели, что команда провела на орбите Орбит-7, были наполнены непрерывной подготовкой. Несмотря на кажущееся спокойствие снаружи, внутри корабля царила атмосфера напряжения.
