style="font-size:15px;"> – Зачем вам лес?
– Известно ли вам, мадемуазель, что сейчас мы воюем практически со всем миром? – насмешливо поинтересовался маркиз.
– Спросите генерального контролёра финансов, известно ли это графине де ля Зёр!
– Touché [11]. Скажите мне, сударыня, что вы видите в окно?
– Новёхонькие укрепления, с виду очень недешёвые.
– Ближе.
– Воду.
– Ещё ближе.
– Корабли.
– Ещё ближе.
– Лес на берегу, сложенный наподобие крепостных стен.
– Вы, разумеется, знаете о связях моего семейства с флотом.
– Всем известно, что ваш отец – верховный адмирал Франции и что при нём флот достиг своей нынешней мощи.
– За то время, когда он в великолепном мундире присутствовал при спуске на воду кораблей, принимал пушечные салюты и закатывал великолепные празднества. Верно. Однако всем известно и другое: флот выстроил Кольбер. До тысяча шестьсот шестьдесят девятого отец был не только верховным адмиралом, но и министром флота. Должность эту он продал Кольберу за огромную сумму. Желал ли он продавать должность? Нуждался ли в деньгах? Нет. Однако он узнал, что нужную сумму передал Кольберу – простолюдину! – сам король, и потому не смел ему отказать.
– Его турнули с должности.
– Самым учтивым и доходным образом. Кольбер стал его начальником: верховный адмирал подотчётен министру флота!
– Такая формулировка наводит на мысль, что для вашего отца выдалось нелёгкое время.
– Хорошо, что я тогда бродяжничал в Индии. Его вопли почти что долетали до Шахджаханабада, – проговорил маркиз. – Так или иначе, ему щедро заплатили за унижение. Вскоре он сделал капитал на строительстве флота, которое затеял Кольбер. Когда столько денег течёт из казны к военным, для всех, кто с этим связан, существуют бесчисленные способы обогатиться. Мне ли не знать, мадемуазель.
Маркиз обвёл взглядом залу. Как сам Дюнкерк, она была маленькой, однако всё в ней блистало великолепием.
– Вы получили титул в семьдесят четвёртом, – вспомнила Элиза, – и приняли участие в строительстве флота.
– Я всегда стремился услужить королю.
– Да хранит Господь его величество, – подхватила Элиза. – Я, конечно, разделяю ваше рвение. Говорите, вам нужен лес?
– Ах да, разумеется. Идёт война. До сих пор морских сражений было совсем мало – стычка в заливе Бантри-бей при высадке наших войск в Ирландии, ну и само собой, подвиги вашего знакомца Жана Бара. Однако впереди великие битвы. Нужны новые корабли. Нужен лес.
– Франция изобилует густыми лесами, – заметила Элиза.
– Неужто, сударыня? – Взгляд маркиза устремился к дюнам, которые там и тут уступали место прямоугольным земляным валам, скрывающим батареи мортир. – Я не вижу поблизости ни одного дерева.
– Да,
Возглас в фехтовании – признание, что укол соперника достиг цели
