слышал, как один из чиновников паши шутил, будто Инвестор отправляется в Каир – ловить там Али Зайбака! – Раис хотел разрядить обстановку, однако, к собственному изумлению, добился прямо противоположного результата.
Мойше покачнулся, как будто у него потемнело в глазах.
– Зачем тратить время на болтовню о каком-то французишке? – спросил Иеронимо. – Пусть сучий выблядок ловит свои химеры хоть на краю света, нам-то какая печаль?
– Ответ прост: он приставил нам нож к горлу, – отвечал аль-Гураб.
– Это как?! – воскликнул Джек.
– Яхта здесь не только для того, чтобы отвлекать гарнизон, – объяснил корсар. – Для этой цели сгодилась бы любая старая посудина.
– Турок говорит дело, – сказал Даппа Джеку по-английски. – «Яхта» означает «преследователь», и это самый быстроходный корабль, какой я когда-либо видел. Она может кружить вокруг нас, паля из пушек при каждом заходе.
– Так «Метеор» должен уничтожить нас, если мы рыпнемся, – проговорил Джек. – Но как французы узнают, что пора с нами кончать?
– Прежде чем двинуться отсюда, мы должны подать горном определённый сигнал. Если не подадим или подадим неправильный, яхта накинется на галиот, как львица на корзину с цыплятами, – сказал турок. – Подобным же образом мы должны подавать сигналы турецким галерам, которые будут сопровождать нас вдоль берберийского побережья, и французским кораблям, которые сменят их в Средиземном море.
– И ты, разумеется, единственный, кто знает эти сигналы? – со смехом полюбопытствовал Даппа, по обыкновению находя забавным то, что совсем не должно было развлекать.
– Хм… куда катится мир, если французский герцог не готов поверить на слово ватаге развесёлых удальцов вроде нас? – проворчал Джек.
– Интересно, знал ли Инвестор с самого начала, что на бриге золото? – произнёс Даппа.
– Интереснее, узнает ли он об этом завтра? – сказал Джек, глядя в глаза раису.
Аль-Гураб ухмыльнулся:
– На сей счёт сигнала не предусмотрено.
Мойше хлопнул в ладоши и провозгласил:
– Думаю, капитан старается выразить более общую мысль: даже если кто-нибудь… – взгляд в сторону Иеронимо, – склонен обратить неожиданную удачу в предлог для интриг и двурушничества, мы не получим возможности обмануть, предать или убить друг друга, если сейчас же не перетащим золото на галиот и не двинемся дальше.
– Это только оттягивание развязки, – вздохнул Иеронимо. Видно было, что хорошее настроение вернётся к нему не скоро. – Всё равно конечным итогом станут раздоры и кровавая баня.
Он нагнулся и двумя руками с сопением оторвал слиток от штабеля.
– Раз, – сказал Наср аль-Гураб.
Мойше шагнул вперёд и взялся за слиток, присел, поднатужился и поднял его из ящика.
– Не тяжелее деревянного весла, – объявил он.
– Два, – сказал раис.
Даппа, поколебавшись, взялся за слиток, словно золото было раскалено
