тихо, – заметил он, осматривая помещение.
– Слишком тихо, – согласился Рэй.
Они осторожно вышли из склада на улицу. Небо над ними было покрыто облаками, скрывавшими свет звёзд. Вдали были видны неоновые вывески, но район казался безлюдным.
– Мы выбрались, – сказал Рэй с облегчением. – Теперь нужно понять, что делать дальше.
Паладин кивнул, но его мысли были заняты другим. Он вспомнил эмблему, которую видел в архиве.
– Ты говорил, что это знак Хранителей, – начал он. – Кто они такие?
Рэй замялся, оглядываясь по сторонам.
– Это длинная история, – ответил он.
– У нас есть время.
Рэй вздохнул и присел на ящик.
– Хранители были секретной организацией, которая занималась изучением древних технологий и их влияния на мир. До того, как Синдикат захватил власть, они держали всё под контролем. Но потом они просто… исчезли.
– И ты думаешь, что я связан с ними? – спросил паладин.
– У тебя тот же символ на доспехах, – сказал Рэй. – Я не знаю, как ты сюда попал, но это явно не случайность.
Паладин задумался. Его сердце говорило, что он должен найти ответы, даже если для этого придётся вновь рисковать жизнью.
– Что дальше? – спросил он у Рэя.
– Нам нужно изучить те данные, что я успел скопировать, – ответил тот. – Но для этого потребуется безопасное место.
Паладин встал, сжимая рукоять меча.
– Тогда идём. Этот мир сам по себе небезопасен.
Глава 3: Голоса из прошлого
Они шли по пустынным улочкам мегаполиса. Тревога от проникновения в архивы осталась позади, но напряжение в воздухе не спадало. Каждый шаг отзывался эхом, словно город наблюдал за ними.
Паладин оглядывался по сторонам, пытаясь понять, как этот чуждый ему мир устроен. Высотки из стекла и металла вздымались к небесам, неоновые вывески вспыхивали странными символами, а дороги заполняли редкие, но стремительные транспортные потоки.
– Это место… – начал он, оглядываясь. – Оно выглядит так, будто все забыли, как здесь жить.
– В каком-то смысле ты прав, – ответил Рэй, шагая рядом. – После прихода Синдиката жизнь для большинства стала выживанием. Все мечтают сбежать из города, но у них нет шанса.
– А ты? – спросил паладин. – Почему ты не сбежал?
Рэй на секунду замолчал, словно обдумывая ответ.
– У меня есть цель, – сказал он наконец. – Этот мир… он не всегда был таким. Я хочу найти способ всё изменить.
– Изменить? – удивился паладин. – Один человек против всей системы?
– Иногда одного человека достаточно, – ответил Рэй.
«Старый друг»
Они остановились возле небольшой заброшенной лавки. Её вывеска была покрыта слоем пыли, а окна заколочены металлическими листами.
– Это место безопасно? – спросил паладин,
