свой долг хотя бы раз в день. И у Парабара это порой вызывало недовольство.
В этот раз всё повторилось:
– Да что ты так переживаешь? – запричитал Парабар. – На нашу территорию никто даже не зарится. Нет и намёка на других самцов или гиен.
Вместо того чтобы встать и пойти с товарищем, Парабар лениво развалился на дороге.
Чамбо попытался пристыдить его за это, но тот лишь ответил:
– Я, я… просто привык, что всегда можно положиться на отца и братьев, всё никак не могу перестроиться. Я жил беззаботно, не думая ни о чём!
Парабар, как и всегда, обвинил во всём отца, но ничего так и не сделал, лишь снова лениво улёгся на место. В конце концов Чамбо отправился метить территорию в одиночку.
Чамбо, как обычно, вышел затемно, но вернулся до того, как взошло солнце. Завидев его с плоского валуна, друзья в изумлении вскочили. Ванини первой спустилась к нему в заросли:
– Почему ты так рано? Что случилось?
– Гепард! Появился странный гепард!
Ответ Чамбо никого не впечатлил.
– Всего лишь гепард? – сказала Найла и тут же улеглась обратно.
Парабар лениво потянулся, а Аиша скучающе зевнула.
– А, гепард… – Ванини хотела изобразить удивление, но ничего не вышло.
Тем не менее Чамбо взволнованно продолжил:
– Но он совсем близко! Там, где вы бы смогли услышать мой рёв!
Теперь при виде гепардов львы Ванини даже не вздрогнули бы. Беспокоиться было не о чем. Но Ванини всё же последовала за Чамбо.
«Давно не осматривала территорию, лишний раз не помешает, – подумала львица, – если двигаться быстро, вернёмся до полудня».
Аиша присоединилась к товарищам.
Завидев львов, бабуины, бродившие по зарослям в поисках плодов и семян, недовольно скривили морды. Их стадо живёт далеко в скалистых горах, но, когда в зарослях созревают плоды, они спускаются к Чёрным землям, чтобы полакомиться деликатесами.
Самка бабуина несла на спине целую ораву детёнышей. Они казались ещё совсем маленькими – значит, появились с приходом дождевых облаков. Во время сезона дождей все обзаводятся потомством.
Ванини, Чамбо и Аиша, стараясь не замечать недовольство бабуинов, прошли мимо. Бабуины же просто скривились и, казалось, не хотели ссориться. Сейчас всё было спокойно, но кто знает, что может произойти в голодный сезон.
Дожди были самым прекрасным временем в саванне. Но это также означало, что скоро дождевые облака начнут готовиться в обратный путь. Затем вместе со стаей гну они исчезнут за горизонтом, а из сухой травы будет подниматься лишь пыль. Добычи снова станет меньше.
Ванини прекрасно знала законы саванны. Хорошие дни не длятся вечно. Но и тяжёлым дням рано или поздно приходит конец.
Но похоже, что гепарда, вторгшегося на территорию Ванини, не интересовали законы саванны. Даже когда к нему приблизились три льва, он не стал спускаться
