эти слова наглядно, и Костик буквально влетел в квартиру, мимо усмешки белобрысого, ставшей ещё шире – и ещё неприятнее. Пропустив внутрь двухметрового, с такими широченными плечами, что ему пришлось повернуться чуть боком, качка, паренёк аккуратно прикрыл дверь и, повернувшись к Костику, протянул ему раскрытую ладонь.
– Давай свой «привет». Быстро!
Костик и не подумал брыкаться. Достав из кармана рубин, он безропотно вложил его в ладонь белобрысого и поспешно отступил вглубь коридора. Не обращая на него внимания, паренёк посмотрел сквозь камень на свет и удовлетворенно кивнул.
– Сойдёт.
Костик, который, отступая, оказался у раскрытой двери в зал, скосил на нее глаза и почувствовал, как у него засосало под ложечкой. В комнате царил полный бедлам: вся мебель была сдвинута со своих мест, ковры, картины, а кое-где и обои сорваны со стен, ящики комода и письменного стола выдернуты из ниш и разбросаны по полу вместе со своим содержимым. А посреди этого погрома в кресле со связанными за спиной руками неподвижно сидел хозяин квартиры, и лишь непримиримый блеск его правого глаза – левый совсем заплыл, превратившись в еле заметную щёлку на фоне огромного кровоподёека, наливавшегося уже пугающей чернотой – говорил о том, что Меньшой ещё жив.
– Что с ним делать будем? – просипел качок, отрывая Костика от созерцания и возвращая его на грешную землю… на которой, вполне могло статься, он доживал последние минуты.
– Пусть пока посидит вместе со своим «родственничком», – хмыкнул белобрысый. – А там будет видно.
Кивнув, качок молча шагнул вперёд – и что было сил врезал Костику поддых. А сил у качка, как выяснилось, было предостаточно. Переломившийся пополам Костик буквально завязался узлом вокруг его пудового кулака – и тут же взмыл под потолок коридора, чтобы через секунду свободного полёта с грохотом приземлиться на пол уже в зале, отбив колени, локти и лоб одновременно. Воздух, со свистом вылетевший из его лёгких после удара, теперь никак не желал возвращаться обратно, и, хватая его широко раскрытым ртом – с сомнительным успехом, однако, – Костик «поплыл». И даже не дёрнулся, когда присевший рядом с ним на корточки качок заломил ему руки за спину и начал деловито заматывать их серебристым скотчем. Закончив, он легко, как котёнка, поднял Костика за пояс брюк и, отнеся его поближе к Меньшому, кулем свалил к его ногам.
– Посторожи племянника, дядя, – хмыкнул качок и повернулся к ещё одному человеку, находившемуся в комнате и не замеченному Костиком.
– Ну, что?
– Пусто, – поспешно отозвался тот, втягивая голову в плечи и дрожа, как осиновый лист.
– Так не бывает, – лениво возразил белобрысый, появляясь в дверях. – Чтобы у барыги – да не было сейфа или хотя бы тайника – нет, не бывает такого. Плохо ищешь, баклан.
– Х-хорошо ищу, – заикаясь от нешуточного испуга
