что в эти дни завеса между миром живых и миром мертвых раздвигается, и можно связаться с мертвыми.
– С кем она хотела связаться?
– Я не знаю. Она никогда не говорила.
– Раньше она проявляла интерес к спиритизму?
– К чему?
– К гаданиям, вызыванию мертвых?
– Нет, ей просто было интересно, что происходит после смерти. Теперь она знает! – На личике девицы появилось торжество. – Она была наглой и думала, ей все позволено. Но с лукавым не играют! Я знала, знала, что случится несчастье!
– Как ты могла знать?
– На прошлой неделе в закрытое окно влетела птица. Упала замертво на подоконник в гостиной. И она была черной. А все знают, что это к смерти. Но я думала, это будет кто-то другой.
Глава 9.
Наскоро пообедав, Гагарин отправился на улицу Рождественскую в дом купцов Мичуриных. Он получил записку иеромонаха Филарета с просьбой незамедлительно поговорить с госпожой Мичуриной, но все утро провел с родственниками погибшей. Да и записка была не совсем понятной, что-то связанное со смертью купца, первым нашедшего Софью. Князь поинтересовался у полицмейстера обстоятельствами смерти купца, тот заверил, что произошел несчастный случай и никакой связи с убийством графской дочери не имеется. Однако иеромонах зачем-то отправлял его в дом Мичуриных.
Когда открылась дверь, Гагарин в первый момент подумал, что открыла горничная, но тут же понял свою ошибку. Молодая женщина, впустившая его, обладала совершенными дворянскими манерами, удивительно, откуда они взялись у купеческой дочки. Она была красива и печальна, но было в ней что-то еще – уверенность, какой обладают лишь женщины более старшего возраста.
На всякий случай он обратился нейтрально:
– Князь Гагарин, чиновник по особым поручениям к госпоже Мичуриной Анастасии Васильевне
Женщина улыбнулась и открыла дверь шире.
– Пожалуйста, входите, Ваше сиятельство. Я Анастасия Мичурина. Я ждала вас.
В голосе прозвучало такое нетерпение, что князь невольно улыбнулся.
Хозяйка взяла его пальто и шляпу и пригласила в гостиную. Мебель была ильмовая, обита черною кожей с золотыми гвоздиками; это было очень недурно и прочно. На окнах шторы из парусины, расписаны «на клею», но без гардин и драпировок. Книжные шкафы плотно заполнены книгами. В целом обстановка его удивила, здесь все было просто, но со вкусом, и даже элегантно, совершенно неожиданно для купеческого дома. Судя по тишине, в доме, больше никого не было.
– Если пожелаете, мы можем побеседовать в более публичной обстановке, – сказал Гагарин, возможно ей неловко принимать мужчину в своем доме без сопровождения.
Девушка улыбнулась и стала еще очаровательнее:
– Если я не могу доверять чиновнику по особым поручениям с княжеским титулом, то кому я могу доверять? К тому же репутация для меня сейчас не так важна, как разговор с вами. Хотите чаю?
– Я не хочу доставлять вам никаких хлопот, – сказал Гагарин надеясь, что девушка его не послушает.
