меня жестом руки и продолжила:
– Оставьте, я о расчете затрат, ожидала большей суммы, раз уж премиальные за выполненную работу столь незначительны.
– Но как? Сколько потратил, столько написал, больше бы потратил, указал больше. Может у вас вопросы какие есть по расходам, могу отчитаться за каждый рубль.
– Да, там в графе «вознаграждение осведомителю стоит сто двадцать пять рублей, не маловато?
– Есть люди, которые принципиально не берут в руки денег, а пол-литра водки, именно столько и стоит, – пояснил я.
– А гонорар в шестьсот пятьдесят рублей, достался лицу с более изысканными вкусами? – улыбнулась Валентина Ивановна.
– Угадали.
– Очень хорошо, вот деньги по расходам, а вот, оговоренная премия, – с этими словами заказчица вынула из сумочки толстенную пачку ассигнаций и отсчитала причитающиеся мне восемь тысяч рублей, а я почувствовал себя хоть и честным, но дураком. Наверное, она была права, что я прогорю. Приняв деньги, я убрал их в ящик стола, заметил, что Валентина Ивановна собралась уходить, остановил ее:
– Одну секундочку, я выпишу квитанцию.
Пока я, пыхтя, заполнял бухгалтерские бумаги, никак не мог решить, задавать беспокоящий меня все эти дни вопрос или нет. Видимо, я так сопел и хмурился, что Валентина Ивановна, наблюдавшая за моими мучениями, наконец, спросила:
– Вас что-то смущает?
– Если честно, да. Извините, может это не мое дело, Вы меня наняли найти собаку, но мне все-таки не дает покоя мысль, как ее украли и зачем. В вашем окружении, как мне кажется, завелся, мягко говоря, нечистоплотный человек.
– Я думала об этом, надеюсь, сотрудники милиции разберутся, как это произошло, и кто способствовал преступнику.
Я же, не очень на это надеялся, делать им больше нечего, но счел за благо промолчать, Валентина Ивановна может неправильно понять и списать мои сомнения на неприязнь к конкурентам.
– Раз так, тогда вопросов больше не имею, очень приятно было иметь с вами дело, если что – звоните, всегда буду рад помочь.
– Надеюсь, повода не будет, – вздохнула Валентина Ивановна, а на пороге добавила, – Но при случае отрекомендую вас в наилучшем свете.
И мы, довольные друг другом, распрощались. Заперев дверь, я тут же споткнулся о кота, Тимоха зло мякнул и зашипел, а я, поднимая рассыпанные с полочки в прихожей мелочи, предложил коту не путаться под ногами великого сыщика, не придется шипеть. Тимоха обиженно дернул хвостом и ушел на кухню, а я, вернувшись в кабинет, сел в кресло и… Постепенно, капля за каплей меня начала затапливать хандра. Появилось чувство какой-то пустоты и ненужности: новых клиентов не предвиделось, и неизвестно будут ли, а если и будут, что толку зарабатывать деньги, когда не с кем даже отметить удачное завершение первого дела. Разве что с котом, да и тот обиделся. Значит, надо идти мириться, иначе есть угроза уйти в депрессию.
Приняв
