.

      Ми́лко всю ночь ворочался на холодной каменной плите у старого фонтана. Его мысли были заполнены легендой о Мяукающем Кристалле. Лежа под звездами, он впервые ощутил, как в груди зарождается что-то новое – это было нечто большее, чем просто желание. Это была цель.

      Ранним утром Шрам разбудил его коротким толчком лапой.

      – Подъём, герой. Если мы собираемся искать кристалл, то лучше начать прямо сейчас.

      Ми́лко, ещё сонный, протёр лапой глаза.

      – У тебя есть идея, где искать?

      Шрам хмыкнул.

      – Есть одно место. Старая библиотека. Там живёт крыса, которая знает все легенды города. Но предупреждаю, она не из тех, кто делится информацией просто так.

      – Мы должны договориться с крысой? – уточнил Ми́лко, пытаясь понять, насколько это опасно.

      – Скорее, выжить при встрече с ней, – ответил Шрам с усмешкой. – Давай, лапы в лапы, котёнок, и пошли.

      Путь к библиотеке лежал через старый склад. Ми́лко чувствовал, как каждый шаг становится всё сложнее. Ему казалось, что в тенях за ящиками что-то шевелится.

      – Не задерживайся, – сказал Шрам, осторожно идя вперёд.

      Вдруг из-за одного из ящиков выскочила огромная крыса с блестящими глазами. Её лапы бесшумно скользили по пыльному полу, а зубы блеснули в слабом свете.

      – Кто тут у нас? – прошипела крыса, её голос был низким и угрожающим.

      Из теней начали выходить другие крысы. Их было больше десяти, и они окружили Ми́лко и Шрама.

      – Что вы здесь делаете? – спросила крыса.

      – Мы просто проходим, – спокойно ответил Шрам, стараясь не показывать страха.

      – Проходите? – крыса усмехнулась. – Здесь никто не проходит просто так. Вы на нашей территории. Значит, вы должны заплатить.

      Ми́лко, чувствуя, как его сердце стучит всё сильнее, оглянулся на Шрама.

      – Чем они хотят, чтобы мы заплатили?

      – Нам нечем платить, – сухо сказал Шрам. – И мы не собираемся.

      Крыса сузила глаза.

      – Значит, вы выбираете другой путь.

      Ми́лко напрягся, готовясь к тому, что вот-вот произойдёт что-то нехорошее. Но Шрам сделал шаг вперёд, встретив взгляд главной крысы.

      – Если ты и твоя стая хотите проблем, то попробуйте напасть на нас. Но я обещаю, что мы не уйдём без боя.

      Крыса пристально смотрела на него, а затем громко засмеялась.

      – Смелый. Ладно, сегодня у меня хорошее настроение. Убирайтесь, пока я не передумала.

      Шрам подтолкнул Ми́лко вперёд, и они быстро покинули склад.

      – Чуть не попались, – прошептал Ми́лко, когда они оказались в безопасности.

      – Добро пожаловать в реальный мир, – ответил Шрам.

      Когда они наконец добрались до старой библиотеки, солнце уже садилось. Огромное здание выглядело заброшенным,

Скачать книгу