понять, какого чёрта девчонка оказалась в этом болоте…
– А если он причастен к этому делу? Что тогда?
Дастин задумчиво посмотрел на меня.
– Тогда я поступлю с ним так, как с любым убийцей, Мерри.
– Не боишься потерять его?
Дастин прищурился.
– Далеко не убежит, будь уверен.
– Поделишься контактами? – спросил я. – Не помешала бы пара комментариев.
– Ага. Может, тебе ещё и домашний адрес дать?
– Было бы неплохо.
Хоук закатил глаза.
– Столько лет, Мерри, и ты всё равно делаешь это.
– Делаю что?
– Мы о чём договаривались?
Я наигранно вздохнул и кивнул. Хоук прав: когда я стал репортёром, мы с Дастином заключили негласный договор. Дружба не должна заставлять нас идти на сделки с совестью. Я не выдаю ему свои источники, он не разглашает мне тайны следствия. Во всяком случае, все. Одна из немногих моих привилегий в том, что я получаю официальную информацию раньше остальных (ну, до сегодняшнего дня). Случалось, что мы прикрывали друг другу спину, но это была, скорее, подстраховка, чем прямое нарушение нашего принципа «дружба – дружбой, а служба – службой». Стоит ли говорить, что балансировать между ними было так же легко, как идти по леске, натянутой между двумя небоскрёбами? Но мы справлялись.
– А что с камнем? Ну, с той побрякушкой, которая была на теле? Что значит «сложно идентифицировать»?
Дастин возвёл очи к небу.
– Купи себе, наконец, словарь. Это значит, что материал, из которого… Стой, ты опять пишешь?
Опять этот его фирменный взгляд – с укором, исподлобья.
– Всё уже написано и без меня, но держи и проверь.
Я встал, положил ему на стол коммуникатор и вернулся в исходную позицию. Дастин бросил на технику равнодушный взгляд и не шелохнулся.
– Материал, из которого сплавлен камень, создан из непонятных элементов. Геммологи не смогли его сертифицировать. А ещё он тихо фонит – с трудом засечёшь.
Я задумался. О том, что кулон – или что у неё там было? – имеет магическое происхождение, я даже не сомневался. Артефактов после Коллапса по миру разбросано – пруд пруди. За Стеной полно всяких древностей – от пластиковых крышек до целых сооружений, впитавших в себя лошадиную дозу дикой магии, подобно радиации проникающей в структуры материалов. Хранение артефактов без законного основания вроде предметного изучения в лабораториях было запрещено, но вещи, сохранившие эффект, так или иначе попадались всюду. Интересно, где девочка нашла эту штуку?
– Погоди, сплавлен?
– Угу. Искусственное происхождение. По составу напоминает турмалин, но с большим содержанием железа и ещё какой-то неизвестной примесью. Из неё же процентов на девяносто состоит кристаллизовавшаяся
