ландмейстерство Тевтонского ордена. Замок Венден стал резиденцией ливонского ландмейстера.
В Вендене проживали тридцать рыцарей и более сотни слуг, набранных из местных племён курейшей, вендов, латгалов и земгалов. В мирное время они выполняли всю работу по замку, несли сторожевую службу, а во время войны становились пехотинцами в тевтонском войске. Рыцари в дни мира занимались сбором дани с покорённых племён, живущих на территории ландмейстерства. Кроме провизии для гарнизона, забирали часть урожая зерновых культур. Торговля зерном – основная статья доходов Тевтонского ордена. В свободное от молитв и сбора дани время, тевтонцы занимались охотой.
5 мая 1250 года комтур (комендант) замка Венден брат-рыцарь Бернхард Шварц выйдя из храма после утренней мессы, взглянул на небо.
– В праздник Вознесенья Господня выдался солнечный день, а это значит, лето будет тёплым, а урожай богатый, – улыбнулся комтур Бернхард, погладив свою плешь. Он низкого происхождения, его отец башмачник в Магдебурге. Уйдя из дома шестнадцатилетним юношей, Бернхард поступил граументлером15 в Тевтонский орден. Он стал оруженосцем верховного магистра ордена Германа фон Зальца. Тот дал ему кличку «Шварц», что значит «Черноволосый». Через десять лет службы ордену, Бернхард Шварц был посвящён в рыцари. С годами он растерял свои чёрные кудри, упоминанием о них осталась лишь фамилия.
– Братья-рыцари, кто из вас желает поохотиться?– комтур Вендена прикрыл плешь белой суконной шапочкой.
На охоту вызвались ехать пять рыцарей, с ними отправили двадцать слуг. В дремучих лесах на левом берегу речки Гауи, удалось убить огромного вепря. Довольные охотники возвращались домой. Замыкали кавалькаду два рыцаря. Один богатырского телосложения, седовласый, ехал на вороном дестриере. Лошади этой породы были сильные и высокие, использовались они в бою. На плаще этого рыцаря не было чёрного креста, какой подобает носить тевтонцам. Но на левой груди сюрко нашит небольшой крест. Это означало: рыцарь не является монахом, он не давал обед безбрачия, но состоит на службе в Тевтонском ордене.
Его спутник ехал на гнедом курсере. Эта лошадь не так сильна как дестриер, но быстра и вынослива, что необходимо на охоте. Как и полагается монаху-рыцарю Тевтонского ордена, он облачён в белый кафтан с нашитым чёрным крестом, плечи его покрывал белый плащ-рейнмантель, с чёрным крестом. На лбу тевтонца огромная вмятина, обезобразившая его лицо.
– Скажи досточтимый Алекс фон Орге, ты больше двадцати лет живёшь среди русских в Новгороде. Участвовал ли ты в битве на Чудском озере? – тевтонец повернулся к своему спутнику. Он наклонил голову: – Эту отметину оставил мне русский воин.
– Мне удалось отвертеться. Не мог я воевать против своих братьев, – Алекс фон Орге соврал, он участвовал в битве на Чудском озере. В том бою, он копьём нанёс удар в шлем одному рыцарю.
«Возможно, это был Гвидо фон Менгден», – Алекс фон Орге рассматривал изуродованную голову своего спутника.
Граументлер – с немецкого языка переводится «Слуга ордена». Лицо незнатного происхождения, давшее обет безбрачия и службы ордену. В войске тевтонцев они были пехотинцами и лёгкой кавалерией. После нескольких лет службы их ставили сержантами, командирами отрядов туземцев, воюющих на стороне ордена. За особые заслуги, граументлера могли посвятить в рыцари.
