предложил жемайтскому князю прогуляться по галерее, соединяющей княжеский дворец с гостевыми палатами.
– Витовт, ты просил помощи у рижского епископа, но ведь многие братья-рыцари погибли от твоего меча. Как думаешь, каков будет наш ответ? – католический священник перебирал руками деревянные чётки. Брат-капеллан вздохнул, посмотрев на эти деревяшки. Алекс фон Орге подарил ему жемчужные чётки. Так приятно во время молитвы перебирать пальцами гладкие жемчужины. Но не может капеллан ордена, проповедующего бедность, ходить налюдях с жемчужными чётками. Приходится таскать деревянные.
– То дело прошлое, – нахмурился жемайтский князь. Не понравилось ему упоминание о вражде с немцами: – Миндовг не только мой враг, но и ваш. Коли есть общий недруг, нужно объединяться.
– Слова разумные, если они сказаны от чистого сердца, – кивнул капеллан. Он усмехнулся: – Но как верить язычнику?! Ведь вы никаких законов не блюдёте. Твой племянник Миндовг, тринадцать лет назад приехал в гости к своему родственнику Вишемунту Булевичу. Тот принял его с почестями, как подобает встречать гостя. А чем Миндовг отплатил за гостеприимство?! Убил Вишемунта и всех его братьев, забрал его жену и присвоил вотчинные земли.
– Я тоже едва не погиб от рук Миндовга, – вздохнул Витовт.
– Стоит ли нам доверять тебе?!
– Что же мне сделать, чтобы вы поверили в мою искренность?! – понурил голову Витовт.
– Прими веру католическую, стань нашим братом во Христе, и мы поможем тебе.
– Хорошо, я согласен, – после некоторого раздумья, кивнул жемайтский князь.
– Господь просветил твой разум. Он ниспошлёт тебе победу над недругами, – перекрестил капеллан Витовта.
Проводив гостей в опочивальни, Даниил Романович стал совет держать с братом Васильком, друцким князем Димитром, боярами Вячеславом Толстым и Ермеем Демидовичем.
– Предложение тевтонцев, означает принятие католичества, – Василько Романович любовался своими красными, украшенными жемчугом, сапожками. Он усмехнулся: – Это не понравится митрополиту Кириллу.
– Почему?! – пожал плечами Даниил Романович. Князь погладил каштановую бороду: – Сам патриарх Мануил ищет сближения с папой Иннокентием IV, в надежде, что тот поспособствует вернуть патриарший престол в Константинополь.
В 1200 году венецианский дож Энрико Дондоло убедил папу Иннокентия III призвать европейских монархов в Четвёртый крестовый поход. Венецианские купцы согласились оплатить все расходы по транспортировке войска крестоносцев через Средиземное море. Такое религиозное рвение венецианцев объяснялось просто: византийские купцы были их конкурентами в торговле, а соперника следует уничтожать.
Спустя четыре года армия крестоносцев отправилась в путь. Но рыцари поплыли не в Иерусалим, освобождать от мусульман Гроб Господень, а в православный Константинополь. Захватив город, крестоносцы приступили к грабежу,
