вскочила и, схватив Арена за уши, запечатлела у него на лбу поцелуй благодарности:
– Ты мой герой!
– Все ради вас, моя королева, – улыбнулся он.
Хихикнув, я пихнула его локтем в бок:
– Спасибо, Арен.
– Принимайся за работу, – помахал он мне вслед.
Похоже, ему гораздо больше хотелось вернуться к своему письму, чем мне заняться разработкой плана действий.
Я выскочила из комнаты брата и быстрым шагом пошла к себе. Мне необходимо было подумать.
Завернув за угол, я с разбегу врезалась в идущего мне навстречу человека и навзничь упала на ковер.
– Ой! – жалобно воскликнула я и, подняв глаза, увидела Кайла Вудворка, сына мисс Марли.
Кайл, так же как и остальные Вудворки, занимал апартаменты на одном этаже с королевской семьей, что было огромной честью для них.
– Надеюсь, ты не против?! – огрызнулась я.
– Следующий раз не будешь носиться как угорелая, – ответил он, поднимая упавшие книжки. – И вообще, смотри куда идешь.
– Будь ты настоящим джентльменом, то предложил бы мне руку и помог бы подняться.
Кайл наклонился ко мне, волосы упали ему на глаза. Ему явно не мешало бы постричься и побриться, а рубашка висела на нем мешком. Я не знала, что сейчас меня больше смущало: его неприглядный вид или то, что я так опростоволосилась.
А ведь он не всегда был настолько неопрятным, да и сейчас мог бы не ходить растрепой. Неужели трудно провести щеткой по волосам?
– Идлин, ты же никогда не считала меня джентльменом!
– Твоя правда. – Я поднялась без посторонней помощи и одернула халат.
Последние шесть месяцев я была избавлена от далеко не самого приятного общения с Кайлом. Он уезжал в Феннли на какие-то ускоренные курсы, и не было такого дня со времени его отъезда, чтобы его мать не причитала по этому поводу. Уж не знаю, что он там изучал, да мне, собственно, было наплевать. Но сейчас он вернулся, и его присутствие во дворце стало очередным пунктом в бесконечном списке раздражителей.
– И что заставило столь благородную даму нестись очертя голову?
– А то, что столь недалекому человеку, как ты, понять не дано.
– Куда уж мне, дураку, – рассмеялся он. – Странно, что я еще умудряюсь самостоятельно помыться.
У меня язык чесался спросить, а привык ли он вообще мыться, поскольку, судя по его виду, он как огня боится всего, что хотя бы отдаленно похоже на мыло.
– Надеюсь, одна из твоих книг – учебник по этикету. Тебе необходимо освежить свои знания.
– Идлин, ты пока еще не королева. Заруби себе на носу. – Он повернулся и зашагал прочь.
Я была в ярости, что последнее слово не осталось за мной. Ну да ладно. Мне сейчас не до плохих манер Кайла. Ведь у меня и без него куча проблем. И я не могу позволить себе тратить время на пустые пререкания и вообще на все то, что может отвлечь меня от кардинального решения проблемы Отбора.
Глава
