достоверности копировал вчерашнее поведение отца. – А мотоцикл мне купите?
– Всему свое время, Пол, – сказала Эллен.
– А почему ты до сих пор в халате? – поинтересовалась ее дочь.
– Как раз собиралась переодеться, – пояснила Эллен.
Она зашла в спальню – в голове все бурлило от подробностей скандала в семье соседей, о котором она что-то давно слышала, но сейчас Конфидо оживил воспоминания и украсил их живописными деталями, – и тут из кухни донеслись пронзительные вопли.
Она кинулась в кухню и застала там плачущую Сюзан, а рядом Пола – он покраснел, но вид у него был дерзкий. Из уха торчал наушник от Конфидо.
– Пол! – закричала Эллен.
– А мне плевать, – заявил Пол. – Я рад, что послушал. Теперь хоть знаю правду – знаю великую тайну.
– Он меня толкнул, – прорыдала Сюзан.
– А мне Конфидо велел, – сообщил Пол.
– Пол, – заговорила Эллен, охваченная ужасом, – о какой тайне ты говоришь? О какой тайне, милый?
– Я не твой сын, – сказал он угрюмо.
– Конечно, мой!
– Конфидо сказал, что не твой, – повторил Пол. – Он сказал, что я приемный. Что ты любишь только Сюзан, а мне достаются объедки.
– Пол, дорогой мой. Это просто неправда. Клянусь тебе. И я не представляю, что ты имеешь в виду под объедками…
– Конфидо говорит, что это как раз и есть правда, – упрямо повторил Пол.
Эллен оперлась о кухонный стол и потерла виски руками. Вдруг она подалась вперед и выхватила Конфидо из рук Пола.
– Дай сюда этого мерзавца! – велела она. Зажав Конфидо в руке, она решительно вышла на задний дворик.
– Эй! – вскричал Генри, отбивая лихую чечетку перед входной дверью. Шляпу он, в совершенно не свойственной ему манере, ловко швырнул в направлении вешалки. – Угадайте, кто пришел? Кормилец – вот кто!
В пролете кухонной двери появилась Эллен и улыбнулась ему вялой улыбкой.
– Здравствуй.
– Вот молодец, – поприветствовал жену Генри. – У меня для тебя отличные новости. Сегодня великий день! Я больше не работаю! Красота! Они готовы взять меня обратно, когда я только захочу, да вряд ли они такого счастья дождутся.
– Угу, – буркнула Эллен.
– На Бога надейся, а сам не плошай, – сказал Генри. – Перед тобой человек, свободный как ветер.
– Ага, – хмыкнула Эллен.
Слева и справа от нее появились Пол и Сюзан и безрадостно уставились на отца.
– В чем дело? – спросил Генри. – Я куда пришел – в похоронное бюро?
– Мама его похоронила, папа, – хрипло объявил Пол. – Похоронила Конфидо.
– Правда похоронила, – добавила Сюзан, сама себе удивляясь. – Под гортензией.
– Генри, я не могла поступить иначе, – сказала Эллен в отчаянии, обнимая мужа обеими руками. – Либо он – либо мы.
Генри оттолкнул ее.
– Похоронила, –
