частенько журила молодую невестку и даже недолюбливала за гордый и своенравный характер, сказывалось социальное неравенство. Ведь отец Анны был не только зажиточный, но и уважаемый человек, был волостной староста в соседней деревне.
Мария Яковлевна родом из простой семьи, ее рано выдали замуж, жили они с мужем в ладу, работали, не покладая рук, растили трех дочерей. На склоне лет дал им бог сына – Малашку. Дети были еще малые, когда мужа призвали на войну, шла Первая мировая. Дождалась лишь весточки, что пропал без вести, так и пришлось самой вести хозяйство, поднимать детей.
Со временем дочери повыходили замуж, сын стал помощником в хозяйстве. Не заметила, как вырос парень, на вечерках стал пропадать до рассвета. Как-то пришел и заявил матери за ужином: “Женится буду!”. Мария как вынимала чугун с картошкой из печи, так с испугу чуть не уронила, успев лишь присесть на лавку. Она давно слышала, по деревне слухи ходили, что Малахей встречается с дочкой богатого старосты, пыталась расспросить как-то сына, но тот все отнекивался, каждый раз уходя от разговора.
– На ком сынок? – бледнея, спросила Мария.
– Да на Алене, мама, что из соседней деревни – смутившись немного, ответил парень.
– О господи! – запричитала Мария – да ведь не ровня мы им, сынок! Да и денег-то на свадьбу надо, а у нас – то, поди один бык на базу. Повремени немного, скоро на службу пойдешь, а там видать будет. Может другую девушку найдешь, под стать нам?
– Нет, мати, мы с Аленой решили, и батька ее, дядька Семен, согласен. Кроме нее никто не нужен. Не сосватаешь мне Алену, убегу из дому, и в век не вернусь! А денег на свадьбу? Быка продай! Я летом в наймиты пойду к барину, заработаю, другого купим – с жаром ответил сын и выскочил на улицу хлопнув дверью.
Посидела немного Мария, всплакнула, вытерла глаза уголком передника. И вздохнув с горечью, решила готовиться к свадьбе. Что ж делать… Знала, не отступиться сын от задуманного, от отца передался ему горячий характер, упрямство и решительность в деле. Так появилась в ее доме невестка.
В тот день Мария Яковлевна встала раньше обычного, в последнее время она часто прихварывала. И помолившись на старинную икону, что висела в красном углу, пошла к молодым. И хотя на ее половине тоже была печь, летом ее не топили. Кушать готовили в доме. Поздоровавшись с невесткой, она присела возле печи. Алена ловко управлялась с чугунами, накрывая на стол к завтраку.
– Что с тобой мама, не захворала часом? – спросил сын, заходя в дом.
– Да что-то неважно себя чувствую, не пойду сегодня в поле, буду дома. А вы детки идите сами, надо жито убирать, да и сего поспело, пора в стога метать – ответила Мария, и в очередной раз стала учить невестку как хозяйство в доме вести. Женщины опять заспорили. Часто ругаясь со свекровью, Алена не стерпела и крикнула в сердцах, выходя на улицу: “Чтоб тебя гром разразил!”.
В полдень стояла нестерпимая жара, ничто не предвещало перемены погоды. Несмотря на это, люди продолжали работать в поле. Внезапно подул легкий
