он же мёртв! – гневно сказал Чэнь Ло, обернувшись к мальчишке.
– Аптекарь Сян отошёл, сколько раз тебе ещё повторять? – удивился Сяоцинь.
Чэнь Ло наконец сообразил, что под «отошёл» мальчишка имел в виду вовсе не «по делам». Он припомнил, что приглашённый к их бабке лекарь тоже сказал: «Она отошла», – когда бабка скончалась. Недоразумение, только и всего… Нет, не только!
– Почему он сидит здесь? – воскликнул Чэнь Ло.
– А где ему ещё сидеть? – изумился Сяоцинь.
– Почему ты не похоронил его?
– Почему… что не сделал? – после озадаченной паузы переспросил Сяоцинь.
Чэнь Ло опешил. Этот мальчишка не понимал даже элементарных вещей. Неужели на самом деле не знает, что людей полагается хоронить, если они умерли?
– Его нужно похоронить. Вырыть яму и закопать труп, – угрюмо сказал Чэнь Ло. – Нельзя его так оставлять.
– Ему нравится там сидеть, это его любимое место, – возразил Сяоцинь. – А из земли ничего не видно.
– Он давно уже мёртв, а мертвецы ничего не видят и не слышат, – твёрдо отрезал Чэнь Ло.
– Как знать, как знать, – загадочно возразил Сяоцинь.
22
Могила для усопшего
– Где моя одежда? – спросил Чэнь Ло, возвращаясь к лежанке. – Я оденусь, и мы его похороним.
Он натянул сапоги, поискал глазами по сторонам. Сяоцинь пытался спорить, но Чэнь Ло категорично заявил, что в одном доме с покойником, пусть это и давно высохшая мумия, не останется.
– Ты боишься покойников? – удивился мальчишка.
– Не боюсь, но мертвецу полагается лежать в земле, а не быть выставленным напоказ. Это глумление над покойником.
Сяоцинь ещё попытался что-то возразить, но Чэнь Ло так свирепо на него глянул, что мальчишка вздохнул и потащился в дальний угол, где стоял сундук. Вернулся он с нижней рубахой, отстиранной и даже заштопанной в том месте, где её прорвала стрела.
– А где всё остальное? – уточнил Чэнь Ло.
– Сжёг, – признался Сяоцинь.
– Что?! Зачем? – потрясённо спросил Чэнь Ло.
– По цзяньсю тебя могли опознать.
– Я же не преступник, – дёрнулся Чэнь Ло. – И что мне теперь прикажешь делать? Я не могу из дома выйти в одной только нижней рубахе.
Быть может, именно этого Сяоцинь и добивался. Но Чэнь Ло принялся браниться, и мальчишке пришлось снова залезть в сундук и вытащить оттуда ещё одну рубаху – чистую, но явно ношеную.
– Это аптекаря Сяна, – сказал Сяоцинь, – она подойдёт тебе по размеру.
Чэнь Ло, не переставая бурчать себе под нос, забрал обе рубахи и бросил их на лежанку. В таком неприглядном виде даже слуги поместья Чэнь не ходили! Но делать нечего, не полуголым же идти?
Повязку с груди Чэнь Ло снял. Рана уже затянулась, он потрогал её, ощутил неприятное покалывание
