твоё всем известное любопытство тут совсем ни при чём, так ведь?
– О чём ты? Ни в коем случае! Да я и вообще не любопытен!
Она пристально посмотрела ему в глаза.
– Ладно! Ты меня раскусила! Сознаюсь! Ночное появление автоматонов меня заинтриговало. Так, самую малость. По-твоему, лучше было оставить несмышлёнышей на произвол судьбы? Пусть заблудятся и опоздают… Вы-то зачем пошли с нами?
– Мы тоже направляемся в зал Скреп. Орден Благого Знания осчастливил и нас приглашением.
– Ты почему-то не выглядишь особенно счастливой.
Аннук, погружённая в свои мысли, машинально ответила на ходу:
– Мы осваивали очень сложное заклинание, чтобы исследовать Заоблачные Выси. Сегодня удивительное расположение звёзд, как нельзя более благоприятное… А тут вдруг…
Внезапно она умолкла, осознав, что говорит и кому.
– С тобой нельзя делиться такими тайнами, ты всего лишь подмастерье.
«Хитрец! – восхитился Ковен. – Убар располагает собеседника к себе, усыпляет бдительность и выуживает секреты один за другим».
«Вот откуда у него столько ценных сведений. Неудивительно, он такой симпатяга, необидчивый и незлой», – поддержал его Черномордик.
От природы стеснительный и застенчивый, Ковен восхищался обаятельными балагурами, что находят особый подход к любому и не лезут за словом в карман.
– Мне можно доверять. Рассказывай, не стесняйся, – попытался успокоить Аннук Убар.
– Тебе-то как раз доверять вообще нельзя! Ты самый болтливый из всех подмастерьев, каких я когда-либо знала.
– Постой, не вгоняй меня в краску, мне уже стыдно. Орден Благого Знания среди ночи пригласил школяров и мастеров в зал Скреп, позабыв о подмастерьях… Странно… Что бы это значило?
– В памяти ничего не брезжит? – поддразнила его Аннук.
– Нет, абсолютно ничего!
– А жаль! Ты бы поменьше болтал и побольше читал об истории замка Каслкотц.
– Такой ты мне особенно нравишься. Сейчас ты похожа на строгую наставницу. Как будто я на уроке, и мне отчаянно хочется болтать, когда запрещают.
Повисло неловкое молчание, особенно невыносимое для Убара. Он поспешно постарался его прервать.
– Послушай! Я тут как раз говорил новичкам о твоём однокашнике, довольно способном коте, что успешно прошёл все испытания, однако вылетел из школы. Как там его звали? Овидий? Оскар? Запамятовал… Ты могла бы рассказать школярам эту историю гораздо лучше меня.
– Ты по-прежнему болтаешь, – грозно оборвала его абиссинская кошка.
И внезапно остановилась. Так что Лексиос едва не налетел на неё. Мстительный Драк уже собрался плюнуть в Аннук огрызком деревяшки, но его вовремя выловили, едва не придушив.
– Бессовестно тратишь моё время, – продолжала она. – В любом случае мы пришли.
Кора
