его с ног, выбежала на улицу. Она слышала крик мамы, но бежала так быстро, что почти не чувствовала твердь. Впереди был дендропарк, девочка в летящем шифоновом платье и кедах устремилась туда. Достигнув цели, она перешла на быстрый шаг, закутавшись поглубже в плащ и держа в руках хрустящий пакет. Побродив по теряющимся дорожкам среди деревьев и кустарников, Аврора присела на скамейку.
– Что дальше? – крутилось в голове.
Дышать стало легче, но разочарование никуда не делось. Идти обратно не хотелось: видеть навязчивую тётю, осуждающее лицо мамы, неприбранный после праздника дом. Такой же беспорядок царил сейчас в их жизни. Но и здесь не останешься, слишком поздно, хотя… Девочка вспомнила о пакете, она покрутила его, тот приятно хрустел. Внутри оказалась книга: большая, в кожаном переплете, с красивой иллюстрацией на лицевой стороне. Возле скамейки светил фонарь, Аврора вгляделась в картину ночного леса, изображённую на обложке: деревья были будто выбиты на поверхности книги, полная луна серебристым диском мерцала над кронами.
– Ах! – задохнулась от восторга девочка. – Кто мог подарить такой замечательный подарок?! Книги, она очень любила, их волшебные миры завораживали и увлекали! Этот кто-то должен был хорошо её знать! Вспотевшими от волнения руками Аврора открыла твёрдую переплётную крышку и прочла название «Зачарованный лес тайна семи духов». – Ты поможешь мне скоротать время и отвлечься от назойливых мыслей об этом ужасном дне, – прошептала Аврора, любовно глядя на желтоватые страницы книги. – Хорошо, что фонарь светит всю ночь, а потом я сама не замечу, как усну. Ну и что, что буду спать на скамейке в парке, представлю, что я в зачарованном лесу, – озираясь по сторонам, подумала девочка и начала читать:
– Давным-давно в далёких землях стоял на краю света зачарованный лес. Был он густой и тёмный, днём редкие лучи солнца едва пробивались сквозь массивные кроны деревьев, ночью тьма поглощала всё вокруг. Самая древняя ель в волшебном лесу видела большие лужайки и молодые побеги братьев и сестёр. Когда-то духи света и тепла оберегали лес и помогали деревьям расти, в изобилии даря свои силы. Лес полнился зверьём и птицами, насекомыми и травами, природная связь была крепка, и никто не осмеливался нарушить её. Так и повелось, обитатели леса чтили его законы: охотиться для пропитания, не нарушать покой чужой норы, передавать свою мудрость потомству. Но однажды, среди ясного дня налетела буря. Такая сильная, что деревья гнулись до земли от порывов ветра, а солнце закрыли тяжёлые тучи! Все, кто мог укрылись от непогоды, а кто не успел, больше о том ничего не слышали. Так прошло несколько дней, ветер понемногу стих, но мгла не рассеивалась. И с той поры света и тепла становилось меньше и меньше. Люди забыли дорогу в волшебный лес, а лесной народ затаился, прячась в норах и убежищах. Никто не знал, что духи зла, отчаяния и жестокости захватили волшебный лес. И вот однажды… Аврора поёжилась, её – задумчивую мечтательницу в одном, и бесстрашную задиру в другом не так легко было напугать. Ари была скромной девочкой, но далеко не тихоней. Она могла за себя постоять
