style="font-size:15px;"> – В лесу происходит что-то странное, – понизил он голос до шёпота. – Твоё появление хоть и напугало меня, но не удивило. Одни звери пропадают, другие становятся бродячими без приюта и родных. Девочка слушала лисёнка.
– Похоже здесь творилось неладное! Угораздило же её попасть из одной передряги в другую, – думала она, – не представляю, что лучше, побег из дома или жутковатый лес с говорящими животными? – пронеслось в голове.
– Мама учила нас никому не доверять, но сейчас её нет рядом. Мы очень голодны! Я не могу поохотиться толком, потому что Пискун и Фиалка несмышлёныши. Могут заиграться и поднять шум, если останутся одни, – обеспокоенно говорил лисёнок.
Пискун и его сестрёнка Фиалка виновато опустили глазки.
Аврора была доброй и справедливой девочкой.
– Хочешь я помогу тебе и посижу с ними, пока ты охотишься, – предложила она.
Шустрик смутился.
– В лесу полно притворщиков. Не обижайся, но я тебя совсем не знаю, чтобы оставить с младшими.
– А ты значит уже взрослый? – насмешливо посмотрела Аврора на Шустрика.
– Я крепче их и сильнее – кто сильнее, тот и старший, – важно изрек лисёнок.
– Ты прав, – сказала Ари, не желая спорить.
Ей хотелось заслужить его доверие, чтобы он позволил помочь им.
– Чего же ты хочешь?
– Вот если бы ты поохотилась и принесла нам еды!
– Хм, а ты смелый.
Если бы мог, то вслед за этими словами, Шустрик покраснел бы, ведь он был трусоват и стыдился этого. Впервые посторонний назвал его смелым!
– Предположим, я сделаю, как ты просишь, а вы в обмен на это позволите мне остаться. Кстати, как ваша мама относится к гостям?
– Мамы пока нет, ты можешь побыть здесь, – как-то неуверенно ответил Шустрик.
– Я сейчас же пойду и принесу вам самую большую мышь! А потом вы расскажете всё, что знаете о таинственных исчезновениях зверей, и, про ваши забавные имена! Сидите тихо и ждите, я скоро!
Лисята согласно кивнули.
– Они стали заметно спокойнее, – отметила про себя Аврора. – Странно, но её почти перестало волновать недавнее превращение. Тайны зачарованного леса манили и будоражили! Гостья чужого мира выскочила из норы в полной решимости раздобыть пропитание, но сказать было легче, чем сделать, ведь она не настоящая лисица. Что ж, придётся полагаться на инстинкты, какой никакой, а она теперь зверь. В старом лесу даже днём было сумеречно, вокруг высились деревья-исполины, солнечные лучи с трудом проникали в чащобу, от недостатка света не хватало и тепла. Подушечки на лапах новой Ари озябли от холода, исходившего от земли. Она прислушалась, острые уши крутились из стороны в сторону, не пропуская ни единого шороха. – Ты – хищник, хищник! Сосредоточься! В следующую же секунду где-то рядом пискнула мышь. За большой корягой, лежащей на круглой поляне, отчетливо послышалась мышиная возня. Грызун прятался,
