друг за другом. Ари думала о том, что ждёт её впереди?
– В путь! – скомандовала она через минуту.
Лисья команда послушно отправилась за ней. Шустрик смотрел на холм, пока тот не скрылся из виду. Пискун и Фиалка то и дело запинались о толстые корни деревьев, Аврора принюхивалась, пытаясь отыскать след мамы лисят.
– Должно быть, она пахнет, как они, – думала девочка. – И как тысяча других лис.
Новый нос сводил её с ума, всевозможные запахи лезли в ноздри, помимо её воли, щекоча и будоража. Она не хотела чувствовать перегнившую кучу листьев, или безжизненные тельца грызунов, то и дело попадавшихся на пути. Они испускали тягостный запах тлена. Ари стало дурно, закружилась голова. Человек не давал слиться с сущностью лисы, для которой запах – просто знание. Однако, вскоре бедные ноздри уловили ароматы мхов и папоротников, сотен растущих деревьев, ореховой рощи, и девочке стало легче. Так они бежали много часов, изредка останавливаясь отдохнуть и поесть. Обычно это были жуки, или лесные корешки, иногда незадачливая мышь, вовремя не спрятавшаяся от хищников в рыжих шубках. Уже солнце клонилось к земле, освещая лес багряными лучами.
– Нужно искать ночлег, – устало сказал Шустрик.
– Как назло подходящей норы нет! – взволнованно ответила Ари.
– Будем спать так, брат и сестра порядком устали, и нам отдых не помешает.
Аврора никогда не спала на улице, кроме одного раза, когда они с дедушкой ходили в поход, тогда и ночевали под открытым небом, правда, в спальных мешках. Ей это казалось сплошным приключением, теперь тот поход и в подмётки не годился нынешним событиям.
– Я в жизни ничего не видела красивее ночного неба! – выдохнула Ари, закатывая глаза.
Шустрик удивлённо взглянул на неё.
А я так устал! – зевнул он.
Измождённые они прикорнули под одной из елей, прижавшись друг к другу. Было жутковато слышать ночные шорохи и писк летучих мышей. Помня об опасности, Ари и Шустрик договорились спать по очереди.
– Я посторожу, отдыхай, – настояла девочка-лиса.
Необычность ситуации не давала ей уснуть, от волнения и голода болел живот. Звуки леса обрушились на неё, как на глухого слух, со всех сторон что-то ухало, шелестело и пищало! Шустрику два раза повторять не пришлось, он уснул раньше, чем закрыл глаза и спал, как убитый. Потом он сменил её. Немного восстановив силы, утром путники вновь брели по лесной дороге, малыши сникли и тихонько скулили.
– Ты что-то говорила о ночном небе? – спросил Шустрик.
– Что? – сначала не поняла Ари. – А-а, забудь.
Почему ты так сказала? – не унимался лисёнок. – Это странно.
Аврора поняла, что ляпнула лишнее.
– Я никогда
