заботливая мамочка? – Агата надёжно фиксирует футляр рядом с мужчиной, несколько раз проверяя, чтобы ни он, ни Грегори не упали. – Не ты ли предлагала бросить его посреди леса?
– Откуда мне было знать, что ты настолько сильно преобразилась в настоящего человека? А психиатрические клиники оказываются весьма полезны.
Агата подползает к тому месту, где заканчиваются смоляные крылья. Те врастают в плечи женщины. Место, на котором расположились она и Грег, представляет собой гигантский ворох перьев шире самой спины Маргарет. Приглядевшись к нему, Агата замечает клювы воронов. Их тела и крылья дополняют силуэт своей хозяйки, увеличивая площадь как крыльев, так и спины до размеров гигантской птицы. Без преданной стаи Агата и Грег вряд ли смогли бы устроиться на спине Маргарет с таким удобством как сейчас.
Опустив взгляд, девушка натыкается на цепкие птичьи лапы. Выше коленей они переходят в человеческие ноги и скрываются за закатанными джинсами. Наконец-то взгляд Агаты пересекается с чёрными провалами глазниц. На скулах, по шее и туловищу пушатся мелкие чёрные перышки. Широкая улыбка из двойного частокола зубов приветствует девушку.
– Добро пожаловать на борт Маргарет Airline. Пожалуйста, оцените комфортабельность полёта.
– Какой там минимальный балл?
Женщина разражается смехом.
– Так ты… гарпия? Верно?
– Можно и так сказать. Надеюсь, я не напугала тебя своим видом?
Агата приваливается к краю крыльев.
– Напротив. Именно такой я тебя и представляла. Величественной птицей, рассекающей ночные небеса.
– То есть я так не выгляжу?
– Ну, как тебе сказать. В человеческом виде ты больше походишь на белую клушу. То есть ворону.
Маргарет фыркает.
– Ложись спать, Агата. Тебе необходимо отдохнуть. Трудности только начинаются.
Пушистые облака, будто перина, обволакивают их. Они в безопасности. По крайней мере пока что. От усталости клонит в сон. Привалившись к Грегори, Агата прикрывает глаза. Столько предстоит спросить, столько сделать. Её путь только начался, а она уже успела чуть не умереть. «Хотя бы Маргарет жива. Отца тоже списывать раньше времени не стоит. Я уверена, он выкарабкался. Да и Терри… Может, найдётся какой-нибудь эликсир жизни? Интересно, как там мама? Жаль, Уильяму я больше ничем помочь не могу. И всё же, если мне удастся закончить хотя бы несколько наших проектов, его работа и имя не канут в небытие». Агата зарывается головой в перья, пряча улыбку. Такое пылающее чувство готовности бороться за свою жизнь не посещало её очень давно. Находясь на грани сна и реальности, она всё же успевает сказать:
– Спасибо, Маргарет.
Глава 3. Причина и следствие
Далёкий голос вырывает Агату из сладких объятий тьмы. Сонно приоткрыв глаз, она старается сфокусировать зрение. Над ней маячит обеспокоенное лицо Грегори.
– Мам,
