на его лице натянулась, обнажив под собой чешуйчатую рептильную структуру. Зрачки расширились, превратившись в узкие вертикальные щели.
Другие «посетители» кафе тоже начали сбрасывать свои человеческие оболочки. Тела-протезы разрывались, обнажая чешуйчатую кожу, когтистые лапы и длинные хвосты. Некоторые из них были покрыты толстым слоем слизи, что стекала на пол, источая запах гниения и серы. Их злобные глаза горели жёлтым светом, когда они обнажили свои клыки.
Я увеличил мощность устройства. Томас закричал, его голос был высоким и пронзительным, затем его тело разорвалось с громким хлопком. Кровь, похожая на чёрную, маслянистую жидкость, и куски внутренних органов разлетелись по всему кафе, забрызгав пол, стены и меня. В воздухе повисло зловонное облако, и я отступил назад, стараясь не вдыхать этот едкий запах.
Остальные рептилоиды начали падать один за другим, их тела конвульсировали, и они били хвостами по полу. Вскоре всё кафе превратилось в настоящий ад – кругом лежали извивающиеся рептилии, их жёлтая кровь растекалась по полу, источая ядовитые испарения. Я знал, что мне оставалось немного времени, пока эффект не прекратится, и выбежал из кафе, оставив позади себя хаос и смерть.
Пройдя сто метров по улице, я остановился и извлёк из кармана дистанционный пульт. Мгновение раздумий, и я нажал на кнопку. Взрывчатка C-4, заложенная в смартфоне, сработала. В ту же секунду кафе превратилось в огненный шар, который вспыхнул ослепительным светом, осветив ночной Нью-Йорк. Взрывная волна разметала стены и крышу здания, выбивая стекла соседних домов. Обломки бетона, стекла и металла разлетелись в разные стороны, словно осколки гранаты. Оранжево-красные языки пламени поднялись высоко вверх, и столб дыма взвился в ночное небо.
Жар от взрыва был настолько сильным, что прохожие, оказавшиеся рядом, отпрянули назад, закрывая лица руками. Люди в панике бросились врассыпную, крича от ужаса. Шумные улицы Нью-Йорка превратились в хаос: кто-то пытался скрыться за машинами, кто-то замер от шока, а кто-то уже звонил в службу 911, голосом полным страха и непонимания.
Полицейские сирены завыли, нарушая ночную тишину. Несколько патрульных машин с мигалками устремились к месту взрыва. За ними мчались пожарные машины, их огненно-красные кузова отражались в окнах небоскребов. Я знал, что они найдут лишь выжженные головешки и оплавленные конструкции. Огонь уничтожит все следы – останки Томаса и других рептилоидов превратятся в пепел, расплавленный металл сольётся в одну груду, а бетонные стены кафе рухнут, скрыв под обломками все доказательства произошедшего.
Я оглянулся на пылающее кафе. Вспышки пламени освещали лица людей, собравшихся на расстоянии, чтобы посмотреть на пожар. Глаза их были полны ужаса и любопытства – никто из них не знал, что они только что стали свидетелями битвы двух цивилизаций.
– Дрейк был прав, – тихо произнёс я, словно продолжая разговор с Томасом. – Галактика полна разумной жизнью. Но ты, мой одноклассник,
