богом, Макоша нашла его в корнях растерзанной древней ели. Древятникам в ту ночь пришлось лихо. Маленький покинутый щенок с бархатистой тёмно-бурой младенческой шубкой и смышлёными голубыми глазами принялся махать хвостиком, визжать и облизывать босые ноги Макоши. Ни духи, ни звери не знали тайны его появления в Лесу. Полукровка стала берегиней и любящим другом для норовистого славного подкидыша. Она неустанно ловила для него жуков, личинок, мелкую рыбку и мышей, потчевала своей порцией козьего молока или перепелиными яйцами из скромного семейного хозяйства. Он благодарил укусами, царапинами, разорванной одеждой, неугомонными весёлыми играми, совершённой преданностью и бесконечной лаской. Они стали неразлучными спутниками. Детёныш рос чудно и стремительно: его мех стал отливать отблесками младой зарницы, а глаза сделались разномастными, один окрасился золотом, другой – папоротниковой зеленью. Из-за броского цвета шубки, которая была густа и прекрасна круглый год, няня прозвала его Огненным. Имя полюбилось обоим друзьям. Ныне рыжий зверь стал совсем взрослым, давно обходился без выловленных древятницей полёвок, и подолгу, в одиночку, странствовал в чаще Леса.
Из трепетных волн нечаянной дремоты девушку выловили бархатистые прикосновения крохотного Мохового: мягкие лапки нежно поглаживали её щёки, тёрли веки и лоб. Макоша встрепенулась, шумно набрала в грудь воздух и чихнула – основательно испугав маленького лесного духа. Он отскочил, шипя разгневанной мартовской кошкой, скрутился калачиком и откатился подальше от обладательницы слишком громкого носа. Древятница потёрла глаза, растянула губы в радостной улыбке и негромко рассмеялась. Махотное призрачное существо продолжало фыркать и гневливо косить свои совиные глазки на девушку. Полукровка одумалась, стёрла с лица насмешку, сердечно попросила прощения и когда была помилована, взяла малютку на ладони, стала слушать. Похожий на птенца филина, щедро вывалявшегося в зелёном пушистом мху: со славными треугольными ушами и милым аккуратным мышиным носиком, вместо клюва. Моховой сетовал о том, что в нору сурков, которую он облюбовал в эти знойные дни, вернулись хозяева и крошка остался без прохладного убежища.
Древятница возликовала! Наконец-то, у неё появилось важное неотложное дело: быстрая, как молния Перуна, она отыскала плоский ивовый скребок, ветвистое дерево, дающее густую тень, и стала усердно копать. Разрывая сухую землю, Макоша потревожила пару сонных лесавок, притаившихся под листьями, принесла им свои извинения, продолжила работу. Вскоре домик для Мохового был готов. Крошка торжествовал: забавно попискивая и катаясь кругами по траве. Девушка напевала весёлый мотив и по-ребячьи, хлопала перепачканными грязью, ладошами. Внезапно Моховой остановился, прищурился и быстро забрался в норку.
Полукровка вздрогнула. На её плечи опустились длинные узловатые пальцы, с острыми когтями, как у хищной птицы. Девушка обернулась: Пушевик. Красивое узкое лицо, с ярко очерченными
