словцо».
***
В гостиницу вернулись в десять вечера.
– В ресторан ужинать? – предложил Ромке.
– Ленку мою не знаешь? Первый ужин в номере. У нас есть всё!
– И виски, – добавил я, взглянув на свою ручную кладь.
– Согласен, кивнул он.
Из сумки Ромка достал пакет с продуктами: ветчину, сыр, пару свежих огурцов и помидоров, варёные яйца, пирожки с ливером. Когда Ленка успела пирожки? Я вытащил походные рюмашки, сырокопчёную колбасу. Рюмка за рюмкой выпили полбутылки. Сварили кофе. О работе ни слова. Такое у нас правило. Всему своё время.
***
– Ромка, ты знаешь, что такое белая зависть? – закурил я после сытного ужина, благодушно развалился в кресле.
– Ты о чём?
– Вы так подходите друг другу: Ленка твоя и ты. Я более счастливую семью в жизни не видел. Твоя Ленка сегодня меня спросила: «Почему не женишься?» Я не ответил, а сам думаю, перебирать буду, пока девчонку с таким же характером не встречу. У вас, наверное, любовь с первого взгляда, как в старых книжках пишут?
– Ты действительно так думаешь? – улыбнулся Ромка и с интересом взглянул на меня.
– Да.
– Об этом обычно не рассказывают, но я знаю тебя за порядочного человека. Ты никому не передашь, что услышишь. И ты не удивляйся, – начал свой рассказ Ромка. – У кого-то любовь с первого взгляда, а у нас с Ленкой с первого взгляда – неприязнь, потом ненависть, неодолимая, безмерная, – всепоглощающая! Именно так и было.
– Я удивлённо приподнял бровь, а Ромка продолжил:
– Мамы не стало, когда я в пятый класс перешёл. – Ромка вытер глаза. – Соринка попала какая-то, – объяснил он. – Отец очень любил её и не женился, – продолжал свой рассказ Ромка: – После школы я поступил в МГТУ им. Баумана. На каникулы домой не ездил. В столице легче найти подработку. У отца на заводе полный штиль. Зарплату задерживали. Начало 90-х. Как он выживал, сам не знаю.
На третьем курсе приехал ко мне, привёз немного денег. Мне он показался таким одиноким, постаревшим, а ему тогда только тридцать девять исполнилось. Когда я защищал дипломный проект, он написал, что решил жениться и собирается со своей подругой и её дочерью эмигрировать во Францию, очень просил приехать.
У меня была возможность устроиться на работу в московском НИИ, где я после четвёртого курса проходил практику. У академика Бекетова. Но снимать квартиру было накладно, отец настойчиво звал домой, и я решил вернуться в наш город. Тем более наш Иван Эдуардович, а он был в аттестационной комиссии на защите дипломного проекта, набирал молодёжь в наш НИИ и предложил мне работу по тематике моего диплома. Ты же знаешь, что он ученик Бекетова? А окончательно определила моё решение телеграмма отца: «Срочно вылетай! Очень нужен!».
***
Когда приехал в город и поднимался к себе домой, в коридоре резанул по ушам Хэви Метэл. Не просто Хэви Метэл, а Брэйк Хэви Метэл. Стены вибрировали! Своим ключом открыл дверь, прошёл в прихожую, бросил сумку
