и заключительное: учёт драконов, – он бросил взгляд на мои записи, проверяя, всё ли я написала.
Я старалась выводить буквы разборчиво и аккуратно, и, похоже, ему это понравилось.
– Вопросы есть? – спросил он.
Если честно, я вообще ничего не поняла, но помотала головой, чтобы не расстраивать его раньше времени. Потом сам ещё не раз пожалеет.
– Отлично, – он встал и похлопал по своему стулу. – Корреспонденцию и донесения принимаешь здесь.
Я снова кивнула, стараясь выглядеть уверенно.
– За мной.
Мы вышли на улицу и обошли башню. Эта сторона опушки была мне незнакома – раньше я сюда не заходила. За деревьями вдруг открылся лес. Наставник уверенно шагал вперёд, а я следовала за ним, удивляясь, насколько это место было близко к городу и в то же время мне ранее даже не приходило в голову сюда пробраться. Мы шли недолго, минут пять, может меньше, пока не оказались на просторной поляне.
На траве паслись около десяти детёнышей дракончиков, каждый из которых был уникален. Их чешуя переливалась всеми оттенками зелёного, синего и золотого, как будто само солнце вдохнуло в них свет. Одни спокойно лежали, растянув свои когтистые лапы, другие, играя, ловко перемещались по поляне, но все они были грациозными и одновременно могучими существами.
Я восторженно раскрыла глаза. Челюсть тоже не удержалась – открылась от удивления.
Наставник свистнул, и один из дракончиков – коричневый, с ярко-жёлтыми глазами и алым языком – забавно переваливаясь, поспешил к нам на коротких лапах.
– Вот, твой дракон, – сказал он, повернувшись ко мне.
У меня глаза на лоб полезли.
– Мой?
– Ухаживать, кормить, воспитывать, дрессировать. Книги у меня в столе. Всё ясно?
Я никогда в жизни не испытывала такой радости. Родители никогда не дарили мне ничего крупного, а тем более живого. А тут – дракон! Настоящий! Я украдкой покосилась на своего нового питомца, сердце наполнилось восторгом и трепетом.
– Привет, – прошептала я, протянув руку и осторожно погладив его по мордочке.
Дракончик фыркнул и неожиданно выдал:
– Мама!
Я в ужасе уставилась на наставника, сжавшись от столь банального провала и ожидая его гнева. Но он смотрел не на меня, а на животное:
– Не мама, а хозяин, – строго поправил он, а потом повернулся ко мне. – Заниматься придётся много. Это ещё детёныш.
Детёныш… Убедить дракона, что я не самка, будет задачей не из лёгких. Да и как я могла бы так с ним поступить? Подрывать его основы бытия? Это было бы жестоко. Вместо этого я снова погладила его по мордочке, чувствуя, как между нами возникает тонкая связь.
Следуя за наставником, я осознавала, что впереди меня ждёт много работы.
– Я уеду сегодня вечером в Государство Красных Искр. Не вижу смысла задерживаться ещё на сутки. Уверен, ты справишься, – сказал он, обернувшись ко мне. Его взгляд окинул меня с головы до ног,
