Он провозгласил рождение новой Руси – северной.
Илья Муромец – преподобный богатырь
Кто из русских людей не погружался в детстве в дивный мир народных былин, не восхищался фигурами славных богатырей? Кстати, можно отметить важное отличие между русским и западным эпосом. В скандинавских сагах викинги сражаются друг с другом, отправляются в дальние страны – и обязательно перечисляется, какую богатую добычу они захватывают. Или возьмем германскую «Песнь о нибелунгах». Рыцари режутся между собой, но при этом все выступают благородными героями, превозносится доблесть ради доблести. На Руси многие воины тоже ездили в чужие края, совершали подвиги на службе византийским императорам, привозили немало золота. Увы, случались и усобицы. Но народное творчество обходит их стороной. Воспевает только тех богатырей, которые защищали свою страну, людей, веру православную. Такими предстают перед нами Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович…
Их свели вместе память людей и устные предания. В реальности они никогда не встречались. Добрыня, дядя св. Владимира Крестителя, жил в X в. Алеша Попович из Ростова – в XIII в. он упоминается среди витязей, погибших на Калке. А наиболее популярным героем стал Илья Муромец. Даже само его служение Отечеству начинается совершенно необычно. Крестьянский сын, полный инвалид, был не в состоянии ходить, «сиднем сидел» 33 года. Но в его избенку приходят вдруг три старца, «калики перехожие», просят его принести воды. На объяснения немощного, что он не может, повторяют просьбу – все-таки принеси. И он встает. Идет. Приносит.
Эту воду предлагают выпить ему самому, и он обретает неимоверную силу. А потом старцы раскрывают предназначение – ради чего он исцелен. Илья должен ехать в стольный град Киев, на службу к князю Владимиру Красно Солнышко, оборонять Святую Русь от лютых недругов. Чудесным образом он получает коня, доспехи, оружие. Ну а к князю богатырь является с весьма солидной «визитной карточкой» – привозит страшного Соловья-разбойника, которого одолел и пленил по дороге. В общем, Владимиру не приходится жалеть, что он принимает Муромца в свою дружину. За одной победой следуют другие. От его руки гибнут Идолище Поганое, половецкий Калин-царь, великан Жидовин, бегут побиваемые вражеские полчища.
Илья Муромец. Реконструкция на основании мощей. Скульптор С. А. Никитин, 1988
Но только ли чрезвычайная сила обеспечила ему столь исключительную любовь в народе? Скорее, наоборот. Люди настолько полюбили Илью, что предания связали с его именем самые выдающиеся подвиги. А причину такой любви нетрудно увидеть в самой натуре героя. Скромный, ничем не выдающийся крестьянин из безвестной деревни, плоть от плоти народа. Сугубо мирный, да еще и обездвиженный неизлечимой болезнью – смиряйся, молись и терпи. И первым-то его подвигом становится подвиг милосердия! Перед ним старцы, измученные жарой и трудной дорогой. Инвалид рвется
