Муромец жил 450 лет назад. Второй – радиоуглеродный анализ мощей. Но он дает огромные погрешности, и при оценке полученных данных нередко подчеркивается: они весьма приблизительны. Ученые работали в 1988 г., установили, что возраст мощей – около 800 лет, вот и получилось – «около 1188 г.».
Поэтому вполне правдоподобной можно признать версию, что св. Илья жил несколько раньше, в конце XI – начале XII в., при Владимире Мономахе. Исследователи уже заметили, что народная память совместила образы двух великих властителей, двух Владимиров – Крестителя и Мономаха. А многие детали былин соответствуют реалиям эпохи Мономаха. Взять хотя бы сюжет с Соловьем-разбойником. В данное время прямой путь от Мурома к Киеву был слишком опасен, в дремучих лесах удерживался последний очаг воинствующего язычества, племя вятичей. Свист предводителя означал смерть, которая обрушится на тебя из чащи, из засад. Как раз Мономах расчистил дорогу, покорил вятичей, начал их крещение.
Этого государя хорошо знали и в Европе. Он крепко бил поляков, водил войска на запад, побеждал германского императора и его чешских вассалов. В немецкой эпической поэме «Ортнит» начала XIII в. фигурирует и Илья Русский. Отзываются о нем очень уважительно – он могучий и благородный витязь, помогающий главному герою. При Мономахе на Русь хлынули и орды половцев, борьба с ними является основной темой былин. Великий князь не только громил Тугоркана (Тугарина Змеевича) и прочих хищников, вторгавшихся в нашу страну. Он предпринял ответные походы на Дон, до Азовского моря. Раскидал кочевников. Одни стали уходить подальше от русских границ, другие запросили о мире и союзе. Люди надолго избавились от кошмара постоянных набегов.
Если же взять сюжет с великаном Жидовином, он тоже явно перекликается с правлением Мономаха. При его преемниках евреи в Киеве совсем распоясались, разоряли народ, кабалили долгами, продавали в рабство. Когда умер главный их покровитель, великий князь Святополк II, народ взбунтовался. Призвал Мономаха, и новый великий князь изгнал всех иудеев из своих владений. Они могли забирать все имущество, но возвращаться не имели права – иначе теряли защиту со стороны закона и государя. Впрочем, народ чтил память Мономаха еще по одной причине. Он стал последним великим князем, кому удавалось удерживать единство Руси. После него страна распалась и передралась в междоусобицах.
Хотя, конечно же, нельзя исключать, что св. Илья Муромец жил позже. Он мог служить, например, сыну Мономаха Юрию Долгорукому. Или его внуку св. Андрею Боголюбскому. Или младшим братьям св. Андрея, Михаилу и Всеволоду (позже заслужившему прозвище Большое Гнездо). Вот они-то и впрямь проявили себя эпическими героями. Матерью Михаила и Всеволода была византийская царевна Анна. Не поладив с Боголюбским, она с детьми отправилась на родину. Но ее сыновья росли русскими, воспитывались на былинах! Михаил отказался уезжать, остался на южных границах.
Восьмилетнего Всеволода мать привезла в Константинополь. Он был племянником
