вела себя компания. Будь он металлическим чайником, уже давно засвистел бы от нахлынувшего жара, а из его ушей пошел бы пар. Обтерев лоб все той же тряпкой, он вновь злобно осмотрел каждого из ребят, надеясь, что те заметят его взгляд, просящий вести себя более сдержанно, и хоть маленечко притихнут. Но происходило все совершенно не так, как он хотел, и владелец заведения раздражался все сильнее. Одновременно он волновался хватит ли у этих молокососов денег, чтобы все оплатить. Из кухни показался взволнованный за свой сегодняшний аванс паренек и с этим же вопросом обратился к начальнику, на что тот ему шепотом ответил:
– Смотри сюда, я накрутил им сверх суммы, – он довольно улыбнулся, тыкая грифелем в исписанный цифрами расчетный лист. Итоговая сумма была внушительной даже для богача. – Если они оплатят все сразу, то я, наконец, вылезу из своей ямы долгов и не залезу в нее еще пару месяцев.
– А если не заплатят? Как тогда нам быть?
– У девчонки старейшины денег куры не клюют. Стрясем с нее. Можно будет устроить долгожданный отпуск и закупить чего-нибудь на скорой ярмарке… – размышлял он вслух, почесывая подбородок.
– А как же ремонт? Вы же хотели отремонтировать всю мебель, – с каким-то укором напомнил ему юноша. Он хотел было закинуться о новой посуде, но вовремя промолчал, вспомнив свой сегодняшний пролет.
– Да подождет, – отмахнулся он.
Время шло. Еда уже давно остыла, закуски кончились, пара штофов с настойкой опустели, печь на кухне погасла, а гости все не собирались уходить. Сидел даже тот одинокий мужчина под лестницей. «И этот сидит… Как только ему не надоело? Будь я на его месте, уже давно бы свалил отсюда, лишь бы не видеть этих рож» – думал про себя хозяин, осматривая обстановку. А Аар и Тору тем временем принялись расхаживать по таверне, спорить и толкаться, доводя стоявшего за стойкой хозяина до приступов. Тот волновался, что если они сейчас начнут все громить, то остановить их будет некому. Не станет же этот одиночка заступаться за него и вступать в потасовку против шестерых? Нет, конечно не станет.
Игнис отошла от остальных. Голова гудела от выпитого алкоголя, мысли устроили пляску и разбежались, пространство перед глазами расплывалось и кружилось. Она массировала виски, стараясь прийти в себя. Вот дура! Напилась до такого состояния, а ведь Герас мог вернуться домой уже сегодня.
Проходя мимо незнакомца, тот поднялся с места, и не заметив друг друга, они столкнулись. Гостю пришлось ее ловить, чтобы опьяневшая девушка не упала на пол. Вышло это ценой ее нового нагрудника, на который были опрокинуты тарелки с остатками обильно политым жиром горячим блюдом и размазней оставшейся от десерта. Прежде не дождавшись смотревшего в другую сторону хозяина таверны, незнакомец решил сам отнести ему грязные тарелки и освободить место на столе под личные нужды.
Благодаря случившемуся разум Игнис мгновенно прояснился. Грохот упавшей посуды привлек внимание тучного мужчины, но
