чтобы питания хватило. С такой маленькой батареей, которую он взял в этот бой, оружие могло не сработать. Чертова земная гравитация! Обычно он таскал энергоблоки втрое тяжелее, но здесь каждый лишний килограмм превращался в неподъемную ношу.
Существо заметило угрозу. Его головной сегмент повернулся к Алексу, обнажая ряды светящихся сенсоров, похожих на фасеточные глаза насекомого. Открытая пасть издала звук, от которого кровь стыла в жилах – нечто среднее между жужжанием и человеческим криком.
Отступать было некуда. За спиной – жилые кварталы, полные гражданских. Впереди – тварь, способная разорвать бронетранспортер голыми… клешнями? Щупальцами?
"Критическая перегрузка накопителей, – мигало предупреждение. – Возможен необратимый отказ систем".
Плевать. Один шанс – это всё, что ему нужно.
Тварь прыгнула. Ее тело изогнулось немыслимым образом, конечности вытянулись, готовясь пронзить цель. Она казалась порождением чужого кошмара, существом, которому нет места в земной жизни.
Алекс нажал на спуск за миг до того, как когти монстра коснулись его брони. Луч ослепительной энергии, температурой в несколько тысяч градусов, пронзил существо насквозь. Монстр издал душераздирающий вопль, от которого лопались стекла в окрестных зданиях. Его тело начало распадаться, словно разъедаемое изнутри чудовищным жаром. Хитиновые пластины плавились и осыпались, обнажая пульсирующую плоть, которая тут же вспыхивала и превращалась в пепел. Существо рухнуло, содрогаясь в конвульсиях, его конечности хаотично били по земле, оставляя глубокие борозды в асфальте.
А потом наступила тишина. нарушаемая только потрескиванием догорающих обломков и стонами раненых. Алекс осмотрелся, понимая, что битва окончена. Повстанцы отступили, но и его отряд понес тяжелые потери. Половина бойцов была мертва, остальные ранены.
На последний выстрел энергетическая установка использовала все запасы. Костюм мигнул сигналами в последний раз и отключился, превратившись в обычную тактическую броню спецназа.
Сканер успел выдать последнее предупреждение об опасности, но капитан, измотанный боем, не успел среагировать.
Острая боль пронзила грудь, и Алекса отбросило на землю. Выстрел снайпера – чистый, профессиональный. Райнер инстинктивно потянулся к ране и нащупал что-то твердое. Медальон, подобранный во время боя, задержал пулю, но сам вошел глубоко в тело, застряв между ребер. Горячая кровь пропитывала форму, а металл артефакта словно раскалился, прожигая плоть насквозь.
Сознание мерцало, то проваливаясь во тьму, то возвращаясь. Медики, прибывшие на место, с трудом извлекали медальон, раздвигая ребра. Боль была невыносимой – снотворное и обезболивающие не действовали.
Сквозь пелену боли Алексу показалось, что Земля под ним трескается, и из разломов тянутся черные щупальца, похожие на живые тени. Они извивались и тянулись вверх,
