упал на колени и подполз к Владыке демонов.
– Он мой единственный сын, прошу, не убивайте его! Я сделаю что угодно, только не трогайте его!
– Ну надо же, – проговорил Владыка голосом, полным иронии, неподвижно возвышаясь над Саранданом, королем сирранов. – Сам правитель Тарнариэля ползает у меня в ногах, словно червь в навозной яме.
На лице демона проступила ухмылка.
– Как быстро сменился твой тон, стоило мне подойти к вашему городу. Не ты ли, Сарандан, два месяца назад прислал мне пламенную речь, в котором осыпал меня проклятиями и говорил, что вы скорее умрете, чем отдадите мне Сердце Сиррана?
Он наклонил голову набок и оглядел владыку Тарнариэля взглядом, полным превосходства, а затем наклонился над ним, словно гора, готовая вот-вот обрушиться, и прорычал так, что, казалось, сами руины задрожали от мощи его голоса:
– Я сам проклятье!!
Сарандан, кланяясь до земли в самые сапоги тирана, испуганно взмолился дрожащим голосом:
– Смилуйтесь, Владыка! Пощадите моего сына! Он напал на вас из-за юношеской горячности и глупости! Не убивайте его, он последняя надежда нашего рода!
Владыка расхохотался так громко, что с ближайших холмов с трупами в разные стороны разлетелись вороны, шумно замахав крыльями и громко закаркав, на время оставив свою трапезу. Внезапно правитель Бездны перестал смеяться и холодным тоном произнес слова, обрушившиеся на пленных, словно глыба льда с вершины горного ледника:
– У вас нет надежды.
Зловещая тишина воцарилась среди руин. Царь некогда славного города Тарнариэля упавшим голосом обреченно произнес:
– Я открою вам, где спрятан артефакт.
В равнодушном взгляде Владыки снова проскользнула насмешка.
– У тебя была возможность сделать это, Сарандан. Отныне, – проговорил Владыка и перевел безучастный взгляд на когти, торчащие из зловещей перчатки на правой руке, которую он поднял перед собой, наблюдая, как на ней сквозь узоры проступает огонь, – я не нуждаюсь в твоем содействии.
Предводитель демонов дал знак, и златовласого юношу увели из руин башни, а обезумевшего от горя правителя сирранов уволокли в сторону.
– Итак, – продолжил завоеватель, – вы знаете, зачем я здесь. Вы можете умереть быстро, отдав мне это добровольно, а можете долго и мучительно, если вдруг по каким-то причинам перспектива быстрой смерти вам покажется слишком скучной.
Он устремил бесчувственный взгляд на пленников, держа поднятой руку в страшной перчатке, которая засветилась огненным узором, словно внутри нее разгорелось пламя. Пять мужчин и две женщины, закованные в цепи, молчали, обреченно склонив головы. Внезапно молчание нарушил статный мужчина лет пятидесяти:
– Ты можешь разорвать нас на куски, но ты никогда не получишь Сердце Сиррана! – гневно произнес он, решительно расправив
