Может быть, ты плачешь или тебе холодно! Эвлалия не станет носить тебя на руках, как я, ты не сможешь ощутить тепло материнского тела».
Образ ребенка, припавшего к груди кормилицы, стоял у Анжелины перед глазами. Она с трудом смогла сдержать крик отчаяния. Она хотела, чтобы ее сын был здесь, рядом с ней. Он такой красивый, такой нежный, такой уязвимый…
– Нет! Нет! Я не могу оставить его у этих женщин! Завтра же заберу его и уеду с ним в Испанию. Там я наймусь служанкой на какую-нибудь ферму и не расстанусь с ним. Если надо, я привяжу его к спине, как это делают цыганки. Я буду много работать, буду зарабатывать на хлеб.
Анжелина уткнулась лицом в колени… Нет, это всего лишь безумная мечта обезумевшей матери.
– Анжелина! – позвал дочь сапожник. – Суп на столе! Я слышу, как ты разговариваешь сама с собой! Что такое?
Анжелина быстро накинула на плечи шерстяную шаль и стала спускаться по лестнице. Потом прошла несколько шагов по темному холодному коридору до двери, ведущей в кухню.
На этот раз отец, увидев дочь, улыбнулся. Анжелина поспешила сесть перед дымящейся тарелкой.
– Благодарю тебя, папа, за ужин, – просто сказала Анжелина.
– А благословение? – удивился Огюстен. – С каких это пор ты благодаришь меня прежде, чем Господа Бога?
– Но ведь не Господь Бог сварил этот суп! – возразила Анжелина. – И не он обработал наш клочок земли и посадил овощи. Этим ужином я обязана тебе, папа.
– О, да ты еретичка! – проворчал Огюстен. – Если ты разуверилась, не вспоминай в моменты грусти ни Пресвятую Деву, ни Иисуса. Я не узнаю тебя, Анжелина!
Он сел за стол и, закрыв глаза и сложив руки, начал читать молитву. Анжелина вызывающе смотрела на отца. Огюстену Лубе было пятьдесят два года. У него были седые волосы, низкий лоб, нос с горбинкой. Он никогда не считался красивым, но в молодости пухлые губы и голубые глаза делали его привлекательным.
– Отец, ты закончил? Можно есть? – с иронией спросила Анжелина, давая выход раздражению.
– После той злой шутки, что ты сыграла со мной, могла бы вести себя более скромно! – рассердился отец. – Какая муха тебя укусила?
– Не муха, а овчарка, – наконец решилась Анжелина. – Она в конюшне вместе с ослицей. Собака шла за мной от самого Бьера. Я не смогла от нее отделаться. К тому же ее присутствие придавало мне уверенности. Не сомневаюсь, что она бросилась бы на помощь, повстречай я злых людей. Отец, я хочу ее оставить.
Сапожник с недоумением смотрел на дочь. Минутой позже он стукнул кулаком по столу.
– Собака, овчарка! – закричал Огюстен. – Да ты лишилась разума, дочь моя! Чем ты собираешься ее кормить?
– Я все решила. Она будет есть хлебные корки и кусочки сыра. Я попрошу мадемуазель Жерсанду отдавать нам остатки еды. Она не откажет мне.
Анжелина пристально смотрела на отца.
