глядя на Франческу:
– Если ты не посланник какого-то вельможи или не привезла важные для Короля сведения, – спокойно ответил офицер, – то, боюсь, это невозможно.
Мужчина окинул взглядом всю троицу. Они выглядели как обычные путники в поисках лучшей доли. Он давно служил в страже и видел таких. В дни празднования или турниров ворота крепости были открыты для всех, и тогда простой люд мог увидеть своего правителя где-то вдали на трибуне, но и тогда вход в крепость был строго ограничен и все подвергались тщательной проверке. Но сейчас был не такой день.
– О, – оживилась девушка, – у меня как раз есть для него письмо.
Мужчину немного позабавил ее ответ. Он очень редко сталкивался с таким настойчивым желанием простолюдинов попасть в замок. Обычно местные жители были менее наглыми и более уважительными, но эти явно пришли издалека.
Франческа скинула с плеча дорожный мешок и развязала горловину. Сев на корточки прямо перед воротами, она стала перебирать его содержимое. Капюшон еще ниже упал ей на лицо, поэтому одним легким движением она скинула его с головы. Длинные волосы упали ей на спину, золотистой волной перетекая на одно плечо. Она взмахнула рукой, закидывая волосы за спину, чтобы не мешали. Офицер, с усмешкой смотревший на ее копошение в мешке, замер, увидев сияющие в предвечернем свете локоны, он сразу переменился в лице.
– Вот, – радостно воскликнула девушка, поднимаясь и протягивая ему письмо. – Тут подписано для Его Величества и что-то еще.
Мужчина продолжал молча смотреть на нее, не делая попыток взять из ее руки это письмо. На сложенной в несколько раз и запечатанной бумаге было написано «Его Величеству Королю Устину. Обращается к тебе …» Дальше следовал текст на совершенно непонятном языке. Поскольку стражник все еще разглядывал девушку и не взял письмо, Беатрис из любопытства заглянула через плечо Франчески, чтобы прочитать то, что было на бумаге. Последняя пара слов была написана на древнем языке.
– Гном Болденвик, – прочитала Беатрис.
– Что? – не поняла Франческа, посмотрев на девушку.
– Помимо того, что ты сказала, здесь написано «Гном Болденвик», – объяснила она.
Алек молча смотрел на стражников, которые стояли в воротах. На всех лицах была одинаковая реакция, он уже много раз это видел, так же, как и то, что Франческа часто забывала какое впечатление производила ее внешность.
– Так можно это передать Королю? – спросила Франческа молчавшего мужчину.
Офицер отошел от первого впечатления и взял письмо. В любой другой ситуации он бы отправил их восвояси, но перед ним стояла эльфийка, поэтому стоило обдумать дальнейшие действия.
– Ждите здесь, – он развернулся и направился в крепость.
– Вот видишь, – Франческа повернулась к Алеку, – я же говорила, что на месте что-то придумаю. И у меня действительно есть письмо от Гнома.
Алек сложил руки на груди, посмотрев на девушку.
