лекарь Шэнь Ту вздохнул, взял в руку маленький скальпель и уколол им палец Цзянь Линя. – Медлить нельзя. Потерпи немного.
Лезвие скальпеля ярко блеснуло, быстро вырезая кусок плоти на пальце.
Цзянь Линь резко выдохнул, сдерживая крик боли, и недоверчиво уставился на землю. Неужели это маленькое существо укусило его? У такого крохотного зародыша уже выросли зубы?
Словно чувствуя его взгляд, младенец вдруг перестал плакать и растянул губы в усмешке. Мелькнул нежно-розовый язык и белоснежные зубы, маленькие, будто рисовые зернышки.
Цзянь Линь втянул холодный воздух и потрясенно спросил:
– Что это, разрази его демоны, такое?..
– Всего лишь уродец, – раздраженно пробормотал лекарь Шэнь Ту. – Злая, коварная тварь, почти убившая своего носителя… И даже сейчас не желающая угомониться.
– Оно… вышло из его тела? – Цзянь Линь нахмурился, глядя на Сумо, лежащего на кровати. Тот по-прежнему был без сознания и не понимал, что происходит вокруг. – Но как это случилось? У ребенка есть шанс на спасение?
Старейшина Цюань кивнул и посмотрел на Цзянь Линя.
– Именно поэтому я позвал тебя сюда. Я хочу, чтобы ты отнес этого ребенка в Бездну туманных глубин.
– Бездну туманных глубин?
Цзянь Линь не поверил своим ушам. Он знал, что там был запечатан Царь драконов.
Семь тысяч лет назад император Син Цзунь во главе огромной армии вторгся в море и уничтожил Морское царство. Он расколол землю Небесным мечом и заточил Царя драконов в глубинах Бездны туманных глубин. В тысячах чи под землей плещутся воды загробного мира, и ни один живой человек не может войти туда. По плечу ли это Цзянь Линю?
Старейшина Цюань строго приказал:
– Отправляйся в Бездну туманных глубин и призови Царя драконов.
– Я? – Цзянь Линь был ошарашен. – С моей-то силой? Смогу ли я призвать Царя драконов?
Старейшина Цюань протянул руку. На его ладони лежал кулон в виде нефритового кольца.
– Возьми это.
Материал, из которого было сделано кольцо, напоминал белый нефрит или глазурь. Кольцо было полупрозрачным, а внутри струилось нечто красное – древняя кровь. Кулон оказался точно таким же, как тот, что был у Чжу Янь.
– В этом кольце семь тысяч лет назад была запечатана древняя кровь дракона, – пояснил старейшина Цюань. – Кулонов изначально было два. Один был у посланника Цзо Цюаня, а другой – у посланника Ю Цюаня. Силы одного кольца уже были израсходованы на этого ребенка, возьми второе и отнеси его в Бездну туманных глубин. Разбей его там и дай каплям крови упасть в загробный мир, тогда ты сможешь пробудить нынешнее воплощение Царя драконов.
– Хорошо, – решительно сказал Цзянь Линь, повинуясь приказу. Посмотрев на нефритовое кольцо в своей ладони и немного помедлив, он спросил: – А что, если Царь драконов не появится?
Взгляд старейшины Цюаня похолодел.
