кто вам рассказал об этом?
– Да об этом все знают! Какие тут секреты! О подкреплении сами солдаты говорят. А возле телеги, на которой стоит сундук с жалованием, всегда по двое часовых. Они сменяются там через каждые 4 часа.
Так или иначе, отвечали на наши вопросы и остальные.
– Ну и что же вы на это скажете? – спросил я, когда вышел последний опрашиваемый.
– Да, а как тут утаишь это все? – сказал один командир группы.
– Все логично! Все на виду! А новичков в караване. Фу! Простите командир, в Экипаже нет, – вторил ему второй.
– Шила в мешке не утаишь!
– Ну, и ваши предложения или предположения господа хорошие!
Все замолчали, задумались.
– Я думаю так, – сказал Бару. – Нас в Экипаже более 250 человек. Если схватить одного – двух из нас, то вот вам и вся информация для противника.
– Точно, я бы тоже так поступил! – сказал командир сопровождения.
– Да, наверно так и было во всех предыдущих случаях.
– Да так и будет! – воскликнул я.
ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ МЕРТВОЕ ПОЛЕ
Все! Кончились леса! Спереди, сзади и по бокам везде была степь. Сухая, знойная, почти безводная и опасная. Во все стороны были разосланы конные дозоры. Вдоль пешей колонны с телегами постоянно разъезжали наблюдатели и вглядывались в степь. Не промелькнет ли где какая-нибудь тень среди бескрайнего моря разнотравья.
Все напряженно вглядываются вперед, а вдруг сейчас за следующим поворотом утонувшей в травах дороги, петляющей по степи, замаячит разъезд степняков, или из ближайшей балки выскочит засада, засвистят стрелы, и застучат мечи. Но никто не нападает, и скрипят телеги, топают десятки ног по дороге и идет за нами облако пыли.
Да, это не лес! Высоко в синем небе плывут белоснежные облака, изредка закрывая от нас солнце. Пока колонна пылит по дороге, я с Бару и десятком лучников поскакал вперед. Мы ехали и переговаривались, когда Бару показал на холм в стороне от дороги. Я согласно кивнул головой и мы, пробиваясь сквозь густую траву, поехали туда. И вот мы на верху холма.
Перед нами раскинулась бескрайними просторами с загадочно синеющими далями и курганами на горизонте, степь. Степь, над которой висел купол неба со звенящими в выси песнями ликующих жаворонков. Это было время, когда ковыли приобретают серебристо-голубую окраску, и тогда на этом фоне выразительно выделяются белые шапки катрана и синие кисти шалфея. Многоцветная была в это время степь. И все это разогретое зноем источает неповторимые запахи. Ковыль и катран поднимаются до пояса, а бобовник, вишенник и дереза, не высокие, но густые, образовывали непролазные места. Дико и одиноко вокруг. Здесь никто не живет, кроме зверей и птиц. Тишина и покой вместе со зноем струится над степью.
Но вот подул ветерок и чуткие к ветру, к малейшему его дуновению стебли ковыля начинают клониться и перекатываться седыми волнами, а все необъятное разноцветье сразу заблестело и заискрилось.
А еще красива степь в середине весны, когда цветет дикий пион. Кажется, что море огня
