рядами, держа щиты и мечи наготове. Малый отряд разгромить оказалось легко, но не тут-то было. Из тени прибежали ещё солдаты, которые хотели подавить компанию численностью.
Обезумевшие путники бросались на имперцев и мешали друг другу. Они не могли выстроить сплочённый отряд, а враги именно таким и наступали. В то время, как все гибли, Альдеру и Ородейту удалось вытащить с моста Мекара и Терлоса, которые приняли всё командование на себя. Альдер, оставаясь на мосту, пытался помочь друзьям. Ход боя резко изменился: Мекару и Ородейту удалось повести группу в единую мощную атаку, а Терлос, возглавив лучников, прикрывал товарищей со всех сторон. Вскоре две проблемы были решены. Имперцы отступили, а Альдеру удалось вытащить Лейра и Норка, полностью обрушив каменную платформу.
Рана Норка, к счастью, была несерьёзной, а вот потери компании оказались значительными.
– Что здесь ищет имперская армия? – взбешённо спросил Ородейт, оглядывая тела погибших друзей.
– Не знаю… – отворачивая печальный взгляд в сторону, ответил Мекар. – Цепи туннелей и ходов Красных гор разбросаны беспорядочно. Скорее всего имперским солдатам посчастливилось найти проход, не защищённый древней магией, – рассуждал гном. – А это значит, что Варэн в опасности. В путь!
– Тогда наши дороги расходятся, – заметил Альдер, который минуту назад обыскал одного из врагов и нашёл странную записку.
– Это ещё почему? – спросил кое-как вставший Норк.
– Прости, друг, – начал капитан. – Этот поход за богатством мне всё больше не нравится. Он становится опаснее. В записке сказано, что тут спрятано золото.
– А вдруг его нет? – задал вопрос наёмник.
– Значит, не судьба, – ответил Альдер. – Мекар, вот мешки с монетами, которыми ты заплатил за наши услуги.
– Хех, – усмехнулся Ородейт. – Первый раз такое вижу: наёмник возвращает золото.
– Удачи вам, – сказал Мекар за всю компанию.
– Пусть духи добра будут с вами, – ответил Альдер.
Так компания разделилась на две части. С Альдером ушли все наёмники, а за Мекаром пошли остальные. Идти дальше было легче, несмотря на тяжкий груз на сердце: пещерные своды стали напоминать гномьи шахты, воздух стал таким, какой он на поверхности; запасами правда шахта похвастать не могла, но повсюду валялись кирки, молоты, скелеты рабочих и солдат и засыпанные пылью палатки.
– Стойте! – крикнул Терлос, потому что его эльфийский слух уловил вдали шорохи.
– В бой! – приказал гном, который не стал дожидаться пояснений и жаждал крови врагов.
Отряд из не более чем десяти человек бросился в отчаянную атаку. Как же было хорошо узнать, что противником оказался никто иной, как Варэн со своей группой.
– Ха, ха, ха, – смеялся
