что мой друг так страдает из-за неразделенной любви. И к кому?! К человеку, который многие годы был рядом! Правильно говорят: чужая жизнь – потемки. Даже тогда, когда эта жизнь проходит на твоих глазах. Да…
– Сейчас многое забылось, рана затянулась. Так что будем жить.
– И ты так и не откроешься Зинуле?
– Теперь – никогда. И тебя прошу молчать. Как самого преданного друга прошу.
– Ладно-ладно… Если просишь… Но хоть бы слово сказал! Тогда…
– Ты не спрашивал, я же считал неудобным затевать этот разговор.
– И я тоже хорош. Ведь меня так часто подмывало спросить тебя, попытать на эту щепетильную тему. Нет, не отважился. Глупец! Считал неудобным лезть человеку в душу. Если бы…
– Давай на этом тему закроем. И навсегда, хорошо?
– Обидно же, как обидно! Два хороших человека были рядом со мной, и я не смог помочь найти друг друга.
– Значит, судьба.
– Может быть… Может быть… Хотя… Нет, решительно нет: с такой судьбой я не согласен. Не судьба это, а глупость людская!
4
Сегодня «Спиридон» демонстрирует чудеса самообладания. Вот даже сейчас он рассчитывает, что все обойдется и до крайности дело не дойдет.
– Хватит, «Шило», бесконечно талдычить об одном и том же. Почти час толчём воду в ступе. Я вижу, что мы друг друга не поймем.
– Конечно, не поймем, «Спиридон». За твоими красивыми словесами кроется одно: ты идешь по той же дорожке, что и «Курдюк» когда-то шел. Ко мне ты придираешься, потому что чувствуешь соперника…
– Ты?! Соперник?!
– Кто же, как не я?
– Не смеши!
– Плохо кончишь, «Спиридон». Откажись от лидерства. Добром прошу.
– Ты так и ничего не понял, – «Спиридон» встал со стула. – Пеняй на себя…
– Угрожаешь? Мне? А что, если об этом узнают другие?
– Они все знают.
– Как это «знают»?
– Очень просто.
– Нет, ты выражайся яснее.
– Ты знаешь хорошо наши порядки. Был уговор, да? Ты с ним согласился, да? Почему нарушаешь, «Шило», наш уговор? Ты же знаешь, что у нас за это бывает?
– Кончай стращать. Не из пугливых.
– Что ж, мне больше нечего сказать. Прошу без обид. Я делал все, чтобы поладить миром. Ты не захотел. Не пошел навстречу. Ты сделал свой выбор.
– Ты… ты угрожаешь?! – «Шило», в ярости сжимая кулаки, подскочил к «Спиридону». – Да я… По стенке тебя размажу, слизняк!
«Спиридон» легонько отстранился от него.
– Мне поручено сообщить, что братва единогласно решила в отношении тебя провести профилактические мероприятия. Чтобы впредь вел себя хорошо и на своих хвост не задирал. Сегодня – в щадящем режиме. Если не уймешься, то мероприятия в отношении тебя будут ужесточены.
«Шило» вновь сжал кулаки.
– Я
