выбор… Хотя… Я вроде не на охоту еду… Что ж… Надену камзольчик».
Элантан надел любимый камзол и отправился в конюшню.
– Ну, здравствуй, Олтур. – Он подошёл к своему коню и стал гладить его гриву. – Сегодня мы отправимся в Северный лес, ты готов?
Конь лишь постучал копытом.
– Ну и отлично! – Принц запрыгнул в седло и крикнул: – Вперёд, Олтур!
Однако конь не сдвинулся с места, лишь фыркнул.
– Точно, забыл, предоплата, – сказал Элантан, закатив глаза, и слез с коня. – Вот наглец!
Конь фыркнул ему в лицо и снова постучал копытом.
– Ладно, ладно. – Принц вытер лицо и поднял руки вверх. – Беру свои слова обратно… Сейчас принесу.
И он пошёл, взял ведро овса и поставил перед конём, который стал наслаждаться завтраком.
– Иногда я думаю, – сказал Элантан, облокотившись о стену, – повезло тебе, Олтур. О тебе столько заботы, кормят тебя, умывают. Ты живёшь в тёплом и уютном месте. Лишь прокатишь меня куда мне надо и всё, ты свободен… От тебя больше ничего не требуют, ты не отвечаешь за жизни простых людей… А мне это предстоит там, в будущем… Эх… Хотя, что мне жаловаться, я в принципе доволен жизнью… И рад, что мне досталась такая участь… Ну что, пора в путь!
Запрыгнув в седло, принц отправился по главной дороге столицы.
Гринфорст был особенно красив утром. Улицы ещё не заполнились толпами людей, как всегда идущими в разном направлении. Торговые лавки только стали открываться, и купцы красиво выкладывали свои товары. В некоторых переулках бегали смеющиеся дети, которые играли друг с другом. Женщины стирали бельё в небольшой речке и громко разговаривали друг с другом, а караульные сменяли своих товарищей на сторожевом посту.
В центре города Элантан остановил коня и взглянул на храм с часами, озаряемый солнцем. Этот храм ремонтировали горожане, стоящие на лесах.
«Вроде часы не идут», – подумал принц с облегчением, взглянув на бездвижный циферблат. Затем он отправился дальше к Центральным воротам, где его тут же пропустили.
Северный лес по величине, конечно, уступал остальным лесам страны, однако был самым красивым и величественным. Лес манил своей таинственностью: пение птиц, рёв диких зверей где-то вдалеке, шелест травы, играющей с лучами яркого солнца, веяние тихого ветерка. Вековые деревья поражали своей величиной, они стояли как живые памятники прошлого, пережившие давние события и переломные моменты становления человеческого рода, битвы, турниры… Или как мудрецы, безмолвно стоящие рядом друг с другом, благоговейно хранящие культуру и традиции королевства… Посреди леса протекала небольшая река…
Доехав до Северного леса, Элантан слез с коня, отпустил его на время прогулки, а сам пошёл осматривать силки. Ему с детства нравилось проводить время в этом лесу, наслаждаясь его тишиной. Находясь здесь, он размышлял о своей жизни, о предстоящих планах и целях, молился Создателю, нуждаясь во внутреннем покое, который приходил к нему после молитвы.
Элантан дошёл до реки, сел на большой камень, закрыл глаза и
