счёту, отдельный посёлок…
– Да я об этом тоже наслышан, – отмахнулся он. – Одно время планировал на всю жизнь остаться в Заполярье.
Я подозревал что-то подобное, с того самого момента, как он рассказал мне о маленькой дочурке, у которой теперь был другой отец, но предусмотрительно решил не касаться столь щепетильной темы.
– Выходит, не судьба! – так и не дождавшись от меня никакой реакции, огорчённо протянул он и тут же поинтересовался: – Сам-то, наверняка, до скончания века там останешься? Я как не пытался, так и не смог понять, за что вы, северяне, свой холодный край любите? К тому же, полгода день, а другие полгода ночь непроглядная…
– Любим мы его не только за карликовую берёзку, за стада оленей блуждающих в тундре, за чистые родники и прозрачные озёра, даже не за северное сияние, переливающееся всеми цветами радуги на звёздном небосклоне в морозную зимнюю пору. Любим мы его потому, что люди на Кольской земле необычные: добрые, отзывчивые, бескорыстные, а главное трудолюбивые, не боящиеся никаких трудностей…
– Всё ясно, – улыбнувшись, произнёс паренёк. – Значит судьба твоя такая…
Он не договорил свою мысль, да мне это было и не нужно. Что бы я ему не сказал, он всё равно не смог бы меня понять. Однако обманывать его мне тоже как-то не хотелось.
– Перекантуюсь у себя на родине какое-то время, а дальше будет видно, – откровенно признался я. – Возможно, к Галине Валерьевне вернусь…
Он посмотрел на меня как на сумасшедшего и тут же подметил:
– Людям свойственно совершать ошибки, но с таким намерением, может и уезжать не стоит?
Этот рыжеволосый паренёк хоть и не был моим земляком, но, тем не менее, я смотрел на него с чувством глубочайшей дружеской привязанности. Так или иначе, нас связывали общие воспоминания.
– Как тебя зовут? – полюбопытствовал я, подумав о том, что этот вопрос должен был задать, как минимум, в самом начале нашего разговора.
– Артём, – ухмыльнувшись, ответил он.
Я не сомневался, насчёт нашего знакомства его посетили точно такие же мысли.
– А меня, Санькой, – сказал я, но подумав о том, что имею вполне солидный вид, тут же счёл необходимым добавить: – Если по батюшке, то Иваныч…
– Александр Иванович, значит… – произнёс он, посмотрев на меня добродушным взглядом, и тут же деловито осведомился: – Ну, ты едешь со мной или нет?
– Мне терять нечего. Конечно, еду, – согласился я. – Подбросишь до Москвы, а там и до Кольского полуострова рукой подать.
Артём на мгновение задумался.
– Вещи-то, где оставил? – ненавязчиво поинтересовался он. – Чемодан и прочее…
Я горько усмехнулся.
– Можно считать, что их у меня не было.
– А всё-таки?
– Пакет полиэтиленовый на железнодорожном вокзале в камере хранения лежит, так
