экраны заполнила серая муть. Корабль, закуклившись в энергетический кокон, словно раскаленное шило сквозь масло, шел через пространство и время.
– Никак не могу привыкнуть… – вздохнула Кэрри.
– К чему? – Макс откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– К тому, что меня сейчас нет…
– Где?
– Фактически нигде!
– А… – Макс лениво достал из нагрудного кармана тоненькую фляжку и сделал пару коротких глотков. – Не думай об этом…
– Да я не в том смысле, – пояснила Кэрри, – не то чтобы меня это напрягает, просто интересно…
– Интересно, – согласился Макс. – Глотнешь? – Он протянул ей фляжку. Видно было, что Кэрри колеблется.
– А что там?
– Коньяк.
– Я вообще-то… – начала миссис Браун.
– Как хочешь, – Макс стал закручивать пробку.
– Дай сюда! – Кэрри перегнулась через подлокотник и выхватила у него фляжку.
– Ну… ты не очень-то… – забеспокоился Макс, видя, как она основательно приложилась к горлышку.
– Ой… – скривилась Кэрри, возвращая ему сосуд. – Гадость какая.
– Во-во, – кивнул Макс, – типичная женская логика – сначала высосите все соки, а потом: «Фу, гадость какая», – фальцетом пропищал он.
– Да ты никак страдаешь от неразделенной любви? – усмехнулась Кэрри.
– Вести разговоры о любви, как о разделенной, так и о нераздельной, мне не позволяют условия контракта! – назидательно напомнил Макс.
Кэрри сделала вид, что пропустила его реплику мимо ушей, но Макс заметил, как вытянулось ее лицо, словно она вспомнила о чем-то очень печальном.
Наверно, переживает смерть мужа, подумал он.
– У тебя еще коньяк есть? – решительно спросила Кэрри.
– А что? – поднял бровь Макс. – В контракте на сей счет ничего не сказано!
– Надо бы выпить за удачу нашего предприятия… – ее глаза стали похожи на стеклянные пуговицы, в них отразились слезы.
Макс прикинул, что сейчас самое время прояснить кое-какие моменты:
– А все-таки, что мы везем и куда? Я, конечно, видел, какие ты указала координаты, но мне они ни о чем не говорят…
– Еще скажут… – мрачно заверила его Кэрри. – Идем.
Напоследок придирчиво оглядев технические экраны, Макс вышел из рубки. Заскочив в свою каюту, он извлек резервную фляжку и двинул на камбуз.
Кэрри была уже там.
– Ты что будешь? – она, сморщив лоб, дотошно изучала возможности кухонного автомата.
– Мясо… – коротко ответил Макс.
– Хищник?
– Угу, – буркнул он, доставая из мягких зажимов посудного шкафчика
