ёлки-палки! Это мне! Мне угрожает! Ведь у меня совещание с директорами на сегодня было назначено! Меня ждёт инженерная работа, с которой ваша юная принцессочка не справится! А если я потеряю работу, то ипотеку выплатить не смогу, а я уже столько туда вложила!
– У вас нет мужчины, защитника?
– Никого нет! И не надо мне! Я давно всё сама. Верните меня назад – это вопрос жизни и смерти!
– Я всё верну назад, – заверил мэтр. – Вы правы, это вопрос жизни и смерти! Я без Сандры жить не смогу, потому мы всё вернём назад.
Надо же какая любовь у мужчины – восхищена. Нет, правда, без сарказма. Только одно не поняла:
– Почему вы сказали “мы”?!
– Потому что вы должны помочь. Без вас теперь ничего не получится.
Я протяжно вздохнула и облизала обветренные губы. Хотелось чашку кофе, горячий душ и ласковых рук, которые помассировали бы шею, – после всех приключений я заслужила отдых. Да только, похоже, мне снова самой придётся вытаскивать себя из… пусть я буду грубой, зато прямой… из “задницы”.
– Что от меня требуется, мэтр?
– Понимаете… дело в том, Саша… – замялся мужчина, – я использовал единственный в нашем королевстве драконий камень, который хранился в главном хранилище магов, его ещё прабабка Александры в дар на драконьем отборе получила. Нам нужен ещё один такой же.
– Так. К чему эти намёки? Я должна достать камень?
– Да.
– А вам не кажется, вы перегибаете? Вы заварили кашу, вы и ищите!
– Да искать не нужно. Я знаю, где он. Но достать только вы сможете.
– Та-ак. И откуда достать?
– Вам может подарить его Феранский Владыка, ну, или вы сможете сами позаимствовать камень в его сокровищнице, если вам её покажут!
– Хах, да вы шутите?! Вы же не предлагаете мне, уважаемый мэтр, заняться воровством?
– Вы невеста. Просто поучаствуйте в отборе и, если вы покажетесь Дракону милой, он сделает вам подарок по вашему выбору.
Я – милой?
Скептически помотала головой.
– Это будет не так сложно, как вам кажется, Саша! Принцесса Александра – фаворитка отбора. Вас доведут до финала! Но там уж только сердце Дракона рассудит. И сердце девушки…
– Погодите, и почему принцесса Александра фаворитка? В чём моё преимущество? Я должна знать все нюансы.
– В вашей крови, – вздохнул мэтр, как будто его уже бесило объяснять то, что и так все знают.
– Ну-ну, дальше!
Спина затекла сидеть, я встала со стула и медленно двинулась по шатру, разглядывая походный рабочий стол мэтра, заставленный флакончиками.
– Ваш дальний предок, то есть предок принцессы Александры, был водным драконом, – опять вздохнул мужчина, следя за мной взглядом. – Вам подвластна водная магия. Бей Амирхан – огненный дракон, и единственное, к чему он уязвим, – стихия воды. Он очень хочет сына вашей крови.
– Тогда зачем отбор?
