нырнут, – кошка приплясывала на берегу, готовая суть ли не сама нырять без всяких батонов, – и мы узнаем, что же уронил Шаба, мур-мур!
Феликс с батоном в руках стоял рядом – вооруженный таким ценным артефактом, он перестал быть для уток чем-то опасным, они шныряли у него под ногами, изредка алчно поглядывая на пакеты со стратегическими запасами вкусноты.
Главный селезень, деловито перекатываясь на чёрных лапках, прошелся вдоль своей пернатой стаи, пару раз крякнул на подчиненных, разогнал по кустам молодых уточек и нырнул.
– Что-то он долго… – с сомнением протянул Феликс через минуту.
– Ищет, – отмахнулась Катя, нервно бегающая по берегу туда-сюда, – сейчас найдет – и вот тогда…
Тогда селезень вынырнул. Грязный, в лохмотьях почерневших осклизлых водорослей и ужасно довольный.
– Кряя! – прокрякал он, бросая под ноги оторопевшей Катерине истрепанный детский ботиночек. – К-к-ря-я!
Шерсть у кошки на спине медленно приподнялась.
– А что происходит? – осторожно уточнил Феликс.
– Дай, – медленно, выплевывая каждое слово, проговорила ведьма, – этому шантажисту батон.
– Что-то не похоже на… артефакт.
– Дай. Ему. Батон.
– Хорошо, хорошо.
Выкладывать его перед утками Феликс не стал – бросил в воду, где следующие десять минут его шумно и с энтузиазмом драли на части.
– Сказал, – кошка немного успокоилась, присела рядом с Феликсом, – там на дне полно всего. Такса прежняя – одна вещь – один батон.
– Ну, – усмехнулся Феликс, – пусть ныряют. Мы подождем.
Утки, подкрепленные батоном и ценными указаниями селезня, начали нырять.
Первые полчаса Катерина провела у берега: каждую новую осклизлую вещицу, поднятую со дна ныряльщиками она обходила по кругу, обнюхивала, осторожно переворачивала беленькой лапкой и тщательно осматривала. Скоро лапка потемнела по самый кошачий локоток, Катенька подустала и переместилась на лавочку к Феликсу – в окружение батонов в шуршащих на ветру пакетов.
Гора хлама с озерного дна росла, закупленный на обмен провиант – уменьшался. Катерина раскинулась на лавочке, сетуя на жизнь и бесталанное окружение, Феликс пользовался моментом и приводил в порядок свои записи, изредка подбрасывая в топку розыскных мероприятий новые батоны.
– Потом сразу все посмотрим, – ворчала кошка, осматривая измазанную илом лапку, – я знала, что работа агентом довольно грязная, но такое со мной впервые.
Феликс оторвался от наброска статьи про артефакторию:
– А вы… кстати, а куда утки уплывают?
Утки, сыто крякая, медленно и вальяжно расплывались по озеру. У мостика остался только селезень.
– К-рря, – торжественно заявил он, по такому случаю выбравшийся из воды и доковылявший до лавочки, – К-кря!
– Да ладно, – ответила ему кошка, не поднимаясь, впрочем, с нагретого места, – говорит, все достали. С нас еще
