Он пытался разглядеть их в тумане, но он видел только зыбкие, размытые фигуры, которые скользили мимо, словно призрачные тени в ночном кошмаре.
Он шёл долго, казалось, что целую вечность, пока не вышел к старой, заброшенной железнодорожной станции. Здание станции было полуразрушенным, с выбитыми окнами и осыпающейся штукатуркой, словно его поразила болезнь времени. Железнодорожные пути были покрыты ржавчиной и грязью, а трава пробивалась сквозь трещины в асфальте. Вокруг станции царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом тумана.
Маркус подошёл ближе к зданию станции, и почувствовал, что его ведёт какая-то невидимая сила, что он должен войти внутрь. Двери станции были настежь открыты, словно кто-то приглашал его войти, словно кто-то ждал его там. Он переступил порог станции, и оказался в просторном, заброшенном зале, где когда-то толпились пассажиры, ожидая прибытия поезда. Сейчас здесь было пусто и темно, а на полу валялись обрывки газет и старые, никому не нужные вещи.
В центре зала он увидел большую, круглую платформу, окружённую цепями. Платформа была покрыта толстым слоем пыли и грязи, а цепи были ржавыми и обветшалыми. Маркус подошёл ближе к платформе и увидел на ней фигуры людей, стоящих неподвижно, словно манекены. Он узнал их – это были пропавшие жители Истхейвена. Там была та семья с фотографии, старик-бродяга, которого он разыскивал в первую очередь, и другие люди, лица которых он видел в полицейских отчётах. Они стояли, не двигаясь, глядя в одну точку, словно погружённые в сон.
Маркус подошёл ближе к одному из них, пытаясь понять, что с ними случилось, пытаясь разбудить их из этого странного оцепенения. Он дотронулся до плеча мужчины, и почувствовал, что его тело холодное, словно лёд. Он попытался посмотреть ему в глаза, но их зрачки были пустыми, словно за ними ничего не было. Он понял, что эти люди больше не были живы, что они были лишь оболочками, лишенными души.
– Что вы с ними сделали? – закричал Маркус в пустоту, обращаясь к туману, словно он мог ему ответить. – Что вы сделали с этими людьми?
Из тумана вынырнула фигура Скрипуна, который стоял на другой стороне платформы, словно ожидая его. Скрипун всё ещё молчал, но казалось, что он всё понимает, что он знает ответы на все вопросы.
– Они не мертвы, – прошептал голос, который раздался из тумана, словно он исходил из самого воздуха, словно он шёл из глубины его собственной души. – Они просто с нами.
Маркус повернулся, и увидел ещё одну фигуру, которая стояла рядом со Скрипуном. Это был силуэт, похожий на того, что он видел в детском рисунке, который он нашёл на месте пропажи первой жертвы. Но эта фигура была более живой, более яркой, чем Скрипун, словно это был дух, воплощённый в человеческой форме.
– Кто ты? – спросил Маркус, глядя на эту фигуру со смесью страха и любопытства.
– Я – хранитель тумана, – ответила фигура голосом, который звучал словно шелест листьев и журчание воды. –
