значит? В мое время это значило очень много! Это было… Это была любовь! Как можно отделить одно от другого?
– Мама…
– Как она может спать с тобой, если не любит? Нет, я не могу этого постичь…
– Лида мне благодарна, понимаешь? За Ильку. Благодарна. До неба…
– Только поэтому?
– И потому что я… Не знаю, может, тебе неприятно это слушать, но я… я нравлюсь женщинам, ты разве не замечала?! Я умею увлечь женщину. Не знаю как, но умею. Лида же видит это! Она умная. И сопротивляется моему… моему обаянию, черт его побери!
– И правда, ты очень обаятельный…
– Ну да, как булгаковский кот. Пошлите Бегемота, он обаятельный! Так было всегда, с юности. Как мне это мешало, ты не представляешь! Потому что ко мне не относились серьезно те, кого я… К кому я серьезно относился. Не верили мне! Зато вешались на шею такие, которых и даром не надо. А мне… мне так хотелось… чтобы любили меня, понимаешь? Меня, а не… сына Шохиных! Меня, а не мое обаяние!
– Я понимаю… Мальчик мой… Но может быть, все-таки стоило… объяснить Лидии… серьезность твоих чувств?
– Что же, она сама не видит?! Не понимает? Если даже ты заметила…
– Марк, послушай меня. У Лидии нет никакого опыта подобных отношений, я правильно поняла?
– Да.
– Ей не с чем сравнить. Она не уверена в себе, по-женски не уверена, понимаешь? Надо ей сказать, мне кажется, надо.
– Мама! Ну, скажу я: люблю, жить без тебя не могу, и что? Она так благодарна, что может счесть своим долгом остаться со мной! И останется.
– А что в этом плохого?
– Ну как ты не понимаешь? Она же возненавидит меня – через неделю, месяц, год, – но возненавидит!
– А вдруг – полюбит?
– Ты в это веришь? Не знаю…
– Мне кажется, ты чересчур многого хочешь, милый. Все и сразу – так не бывает.
– У вас с отцом – было же?
– У нас с отцом много чего было. Брак – это труд, ежедневный труд. Взаимный. Не все так просто, как ты думаешь.
– Знаешь, вы с отцом всегда были для меня идеалом. Такая любовь!
– А ты никогда не чувствовал себя… обделенным?
– Да нет вроде бы. Не знаю. Я завидовал вам! И для себя хотел такого же. Но где найти женщину, подобную тебе…
– Милый мой, нельзя повторить чужую жизнь, надо жить своей.
А сама задумалась: не возникло ли это обаяние Марка, так сильно действующее на женщин, из-за того, что он недобрал материнской любви? Не искал ли он эту любовь в каждой встречной женщине?..
Настал Новый год, прошли праздники, а в феврале у Ольги Аркадьевны случился сердечный приступ, и Марк больше не смог выбираться в Москву. А когда Лида приехала к Шохиным на второе лето, Марку пришлось смириться с тем, что большую часть хозяйства Лида взяла на себя – Ольга Аркадьевна сильно сдала. Увидев ее, Лида ужаснулась: прошло-то
