о нагрузке, адекватной человеческим нормам, а возможно даже, о прибавке к зарплате. А затем очень, очень долго он настраивался и набирался смелости…
– Ты молодец, Джастин. Желаю тебе удачи.
– Спасибо, Чес…
Выйдя из дома, оба разошлись по своим машинам, на прощанье помахав друг другу.
Вскоре он был уже в офисе; приветствуя по пути коллег, добрался до своего места. Включил компьютер, открыл наброски статьи и, откинувшись на спинку кресла, быстро пробежал текст глазами…
Однако сосредоточиться не успел – сзади раздался робкий голос:
– Мистер Уилтон… Позвольте, пожалуйста, я уберусь… Я очень быстро…
Он обернулся: за креслом стояла Тереза – их офисная уборщица, невысокая, немного нескладная женщина лет сорока с ранними морщинами на блеклом, словно бы потертом, лице. Сконфуженно опустив взгляд, она торопливо пояснила:
– Я вчера вечером не смогла… Мистер Донован разрешил утром…
Честер внимательно посмотрел на нее:
– Что, муж опять буянил? Тереза, ну разве можно так жить? Когда ты уйдешь от него?
Всей редакции было известно, что муж Терезы, безработный алкоголик, периодически устраивал встряски жене и десятилетней дочери, с рукоприкладством и битьем немногочисленной посуды.
Она слабо улыбнулась, словно благодаря за сочувствие.
– Я уже скоро, мистер Уилтон… Я ведь коплю на съемную квартиру, но так дорого… Уже немного осталось. Через месяц – точно сниму.
– Тереза, мы же собирали тебе деньги.
– Да, мистер Уилтон, и я вам так благодарна! Но знаете, дочке кроссовки… Совсем не в чем было ходить. Еще курточку, еды немного… Но я точно накоплю! И в следующем месяце…
– Ладно, Тереза. Мой, конечно, я пока налью себе воды.
– Спасибо, мистер Уилтон…
Он отошел к кулеру, а когда вернулся со стаканом воды, Тереза уже закончила. Он снова уселся за стол, но посмотрел не на экран монитора, а в окно. Пейзаж был привычным – соседние высотки, сверкавшие стеклами, рекламные вывески, внизу, на улице – бурный поток машин. И почему-то вспомнилось, как он увидел редакцию в первый раз. Тогда, восемь лет назад, вчерашний школьник Чес, впервые окинув взглядом яркое, жизнерадостное, суматошное пространство, ощутил, мгновенно и счастливо, что это – его мир…
С тех пор в этом – своем – мире он и жил, и работал. И не просто работал, а неуклонно рос профессионально и совершенствовался…
Поначалу, на первых курсах, поручения были довольно простыми: пройти «путь малоимущего, нуждающегося в помощи» гражданина в лабиринтах государственных и социальных органов, собрав бессчетное количество подтверждений и справок; устроиться стажером в сетевой продуктовый супермаркет, чтобы подробно описать способы переупаковки просроченных продуктов и прочих обманов покупателей; собрать серию интервью с бывшими сотрудниками одной из крупнейших частных корпораций, сокращенных
