style="font-size:15px;"> Послышались шаги. Из темноты улицы вышла мужская фигура.
– Добрый вечер. Простите, что беспокою.
Я низко поклонился мужчине.
– Я путник. Можно ли переночевать где-то?
Женщина глянула на мужчину. Оба были намного старше меня. Возраста моих покойных родителей.
– Можешь остановиться у нас пока. Гостиницы или постоялого двора тут нету. Маленькая деревня.
Я снова растерялся. Не первый раз за это длинный день.
– Эм. Мне не хотелось бы вас стеснять. Могу в палатке…
– Все нормально. Мы рады гостям. Тут это редкие птицы. С удовольствием послушаем, откуда ты.
Мужчина обнял меня за плечи. Его рука была тяжеленная. Крестьянская тяжелая рука.
Так я и оказался в далёкой деревеньке.
Дом был простым. Деревянным. Добротным. Просторным. Когда мы вошли, с коридора показались две головы. Подростки.
– Спать!
Дети испуганно убежали. Босые ноги шлепали по полу быстро.
Меня накормили сытным ужином.
– Думаю, вы устали с дороги.
По пути к дому я уже успел рассказать, что я прилетел с Осаки. Чем, конечно же, сильно удивил пару.
Для меня расстелили футон. Мне до последнего было неловко, что вот так в доме остаюсь чужом. Но женщина была так приветлива. Тогда я еще не встречал простых добрых людей. Открытых, незатейливых. Мужчина был молчалив. Но и он казался очень отзывчивым.
Утром я проснулся в пустом доме. Это было понятно по тишине и записке на кухне. Семья ушла в поля. Так как перед сном я успел поведать, что в первую очередь приехал посмотреть храм, то мне сказали, как я его могу найти. Мужчина долго не мог поверить, что я из такого далека приехал посмотреть именно их храм. Но времени на объяснения про мою подработку в журнале не было, поэтому я не успел ничего ответить.
Позавтракав оставленной мне едой, помыв посуду, я вышел на улицу. Солнце уже стояло высоко и жгло нещадно. Так вышло, что дом этих людей стоял как раз на окраине деревни, и мне надо было лишь дальше подниматься в гору, где и был в лесу храм.
– Но сначала зайдите к жрице. Она по пути. Пойдете по тропе выше деревни, и увидите её дом. Мимо него вам к святилищу. Но если она будет у себя, зайдите. Она жрица храма.
Женщина так серьезно говорила это перед тем, как уйти отдыхать ночью, что я погрузился в атмосферу, когда жрецов и, правда, почитали как посредников между богами и людьми.
Предыдущие девять храмов, что я посетил за полтора месяца, были в основном в городах. Людные места, много туристов. Здесь же еще вчера в лесу, и по пути даже к лесу, пока ехал в старом фургончике фермера, я ощутил атмосферу самобытности.
Идти было около километра в гору. По полю. Трава достигала пояса. Она шумела на ветру и вкусно пахла. Пот тек по спине и вискам. Хорошо, я тогда был молод и вынослив. Занятия в бассейне и бег дали хороший результат. Тело было
