мы имеем два трупа. Оба при жизни – молодые, здоровые и полные сил мужчины. Оба скончались от весьма странных причин, совершенно не типичных для их возраста. А он, кстати, у них одинаковый! Тридцать шесть лет, мои ровесники. Совпадение?.. Ну, допустим. И что это нам дает?.. Ничего! Пока… Что еще? Ах да! В обоих случаях эксперты отметили следы чужого присутствия, но не смогли даже идентифицировать, кто это был: мужчина или женщина. Правда, установили, что действовали два разных человека, но как-то неуверенно. Уж больно похожи «пальчики», чего в природе не бывает. Но вот почему обе жертвы превратились в мумии буквально за несколько часов? Что же это за процесс такой?..
– Невероятно, но факт! – подвел я итог своим невеселым размышлениям и полез в хозяйский холодильник в поисках чего-нибудь съестного.
– Сам знаю! – откликнулся Николай, встал и принялся вышагивать по кабинету вдоль и поперек, дымя трубкой, как паровоз. – Д-димыч, ты же врач, как это все об-бъяснить, а?..
– Честное пионерское, Коля, не знаю! – Я обнаружил только литровую бутылку тоника и тут же припал к ней, будто она была моим спасением. – А что там Клоков написал?
– Д-да, чертовщина какая-то! Даже г-говорить не хочется. Если бы не Иваныч, д-даже слушать бы такое не стал! На вот, п-полюбуйся!
Он кивнул на раскрытую папку с делом. Я с интересом принялся читать заключение судебно-медицинской экспертизы: «…состояние ткани коркового слоя обоих надпочечников, по данным гистологического исследования, свидетельствует о глубоком истощении депо медиаторов стресса и тотальной склеротизации сосудистого русла на уровне артериол, свидетельствующей о выраженном старении органа…» Обалдеть!.. Это в тридцать-то с хвостиком лет?!.. Я перебросил еще пару страниц: «…аналогичные характерные изменения отмечаются в большинстве внутренних органов, что соответствует биологическому возрасту 70–80 лет, но не соответствует паспортному возрасту исследуемого объекта…»
– Ты сам-то это читал? – воззрился я на Береста.
– Лучше б-бы не читал! – Николай вдруг сел обратно в кресло за столом и обхватил голову руками. – Слушай, может, мне п-пора в Сосновый б-бор, а? Отдохну, п-посплю, витаминчиков поем?
– Я бы тоже не отказался. От витаминчиков, – мне было не по себе. – Это что, эпидемия какая-то?
– Эпидемия?! – он уставился на меня, как на провидца. – Д-димыч, ты гений! Конечно, эпидемия! Как же я с-сразу не сообразил?! – Берест снова вскочил, потом схватился за телефон. – Наденька, соедините меня, п-пожалуйста, с Клоковым, немедленно!.. Афанасий Иванович, родной, вы д-делали анализ на вирусы, там б-бактерии всякие?.. Не вы?.. И что?.. П-понятно… Спасибо, – он медленно положил трубку на место.
– Облом?.. – у меня неприятно засосало под ложечкой: ответ был написан у Николая на лице.
– В Сосновый б-бор. На недельку. А лучше на д-две, – Берест с надеждой уставился на меня. – Димыч, яблочек мне
