флот еще с петровских времен делился на Ревельскую и Кронштадтскую эскадры. В Ревеле базировались, как правило, более новые корабли. Это связано с тем, что Ревель раньше Кронштадта освобождался ото льда и противник мог атаковать Ревельскую эскадру до подхода основных сил из Кронштадта. Так произошло 2 мая 1790 г., когда Ревельскую эскадру атаковал шведский флот, в два раза превосходивший ее по численности. Но русские корабли, стоявшие на якорях по диспозиции, успешно отразили атаку, при этом взяв в плен один шведский линейный корабль. В Кронштадте базировалась большая часть флота, поскольку на Котлине находилась ремонтная база флота – доки, мастерские, арсеналы. Рядом находился С. Петербург – крупнейшая судостроительная база флота, вторая находилась в Архангельске (Соломбальская верфь).
Спустя месяц следует новый Высочайший указ Адмиралтейств-коллегии: «Сверх предписанного, указом нашим от 23 ноября, числа кораблей и фрегатов, повелеваем приготовить и вооружить на кампанию следующего года еще 10 кораблей и 2 фрегата, да из гребного флота нашего 7 фрегатов, 10 плавбатарей и 50 канонерских лодок с потребным количеством транспортных и мелких судов».
Таким образом, к кампании 1793 г. должны были быть готовы все боеспособные корабли. Для сравнения в 1792 г. в кампанию были приготовлены пять линейных кораблей и шесть фрегатов, которые совершили плавание до острова Готланд.
Екатерина опасалась, что Англия и Швеция могут выступить на стороне поляков, и потому подготовила весь свой флот на Балтике. Но после вступления России в состав антифранцузской коалиции планы изменились.
Еще до выхода флота в море, 21 апреля 1793 г., как только позволила ледовая обстановка в Финском заливе, из Ревеля вышли фрегат «Венус» (капитан-лейтенант Н. А. Бодиско) и катер «Меркурий» (капитан-лейтенант И. Я. Чернавин). На фрегате находился Его Королевское высочество граф Ш. Д'Артуа – брат Людовика XVI. Граф направлялся в Кобленц, где находилось французское правительство в изгнании. Закончив «вояж», фрегат и катер 15 июля присоединились к флоту, стоявшему в это время у острова Мэн. Затем они вернулись в Ревель.
В начале мая обе эскадры вышли на рейды. 9 июня Кронштадтская эскадра прибыла в Ревель. 25 июня флот (25 линейных кораблей, 7 фрегатов, 5 катеров) двинулся с Ревельского рейда. Адмирал В. Я. Чичагов держал флаг на 100 пушечном «Ростиславе». Еще не соприкоснувшись с противником, русские корабли понесли потери. В Ревеле были оставлены «Чесма», у которой был поврежден шпиль, и «Победоносец» – у него открылась течь, сказывалось плохое состояние кораблей. Исправив повреждения, корабли затем пришли к острову Мэн. Проходя Наргенские мели, на контркурсах столкнулись корабли «Ярослав» и «Максим Исповедник». Оба получили повреждения, причем «Максим Исповедник» вынужден был вернуться в Ревель, а затем идти в Кронштадт на ремонт. На следующий день флот стал на якорь между островами Нарген и Вульф. Наконец, 30 июня флот пошел в море и 10 июля стал на якорь у острова Мэн.
13 июля от флота отделилась эскадра под командованием
