направился к узкой полоске примятой травы, которая уводила прочь из этого проклятого сада.
– Стой! – остановил его властный окрик. – Я передумала.
– Что?! – выдохнул Кобальт и резко повернулся. – Что значит…
– Я больше не хочу твою сестру последней, – скучающим голосом заявила девочка. – Так неинтересно.
– Да? – Мужчина едва сумел скрыть радость в голосе. – А кого же тогда ты хочешь?
– Ее. – Она широко улыбнулась, демонстрируя острые треугольные зубы. – Я хочу ее.
Над головой странной девочки медленно появился портрет рыжей серьезной девушки с темными-темными глазами.
Университет был огромен. Древний замок из потемневшего от времени камня высился почти в самом центре столицы, вызывая благоговение пополам с тревогой. Высокие шпили, зубчатые башни, толстые стены, на которых сейчас были вывешены штандарты факультетов: белая руна на черном фоне – некромантов, наклоненная чаша с падающей с нее каплей на зеленом – целителей, молния на голубом – портальщиков, язык пламени на коричневом – стихийников и, наконец, две сцепленные шестеренки на стальном – техномагов. Вокруг стены – широкий ров, в котором и сейчас до двух метров воды. Подвесной мост опущен, словно приглашая пройти внутрь. А ведь когда-то он почти всегда был поднят… Именно с замка Ульгрейм когда-то началось Аркеинское содружество в целом и Орвис в частности. Сейчас в этом старинном здании грызли гранит науки студиозусы.
– Глория, – потянул меня за руку Марк, – приди в себя! Что вчера, что сегодня – глаз оторвать не можешь. Насмотришься еще на Ульгрейм, когда мы поступим.
– Если поступим, – машинально поправила я друга и, несколько раз моргнув, повернулась к нему. – В жизни всегда есть место неудаче. Даже если ты на сто процентов уверен в успехе.
– Так, больше веры в свои силы! – друг отвесил мне легкий подзатыльник. – Что за упаднические настроения?!
Я лишь молча пожала плечами. Не говорить же ему, что мне не по себе? Орвис – это же не родная Тирэна, где нас знает каждый простолюдин. Это там нас могли взять без экзаменов, только полагаясь на рекомендации директора колледжа и репутацию родителей. Здесь… имеют значения лишь знания. И не важно, кто ты – аристократ или простолюдин. Кстати, именно это и было негласным девизом Ульгрейма.
Даже не верится, что сейчас я узнаю свою судьбу… Скоро начнется мое вступительное испытание, а там… в идеале – пройду сразу, в худшем случае – отправят на общий конкурс, на котором есть шанс получить место в Ульгрейме, если таковое осталось. О том, что я завалюсь и меня не возьмут, я даже мысли не допускала.
Вчерашний день особо интересным не был. Утром нас растолкала бабуля и пинками выгнала подавать документы. Сама осталась дома, заявив, что такие испытания надо проходить в одиночку, без внушительного тыла. Процедура регистрации закончилась так быстро, что я и понять ничего не успела. Во дворе Ульгрейма расположились столы с флажками факультетов. Выбираешь
